Почему я не пошел назад к лесному домику, а поперся дальше по тропе, я не знаю. Наверное потому, что был пьян и вообще плохо соображал.

Я шел и шел, но постепенно стал понимать, что мне становится холодно. Говорят, что пьяные не чувствуют холода, поэтому иногда и замерзают зимой на снегу, но я всё же почувствовал, что пальцы рук и ног начинают неметь, да и под куртку Мороз Красный Нос начинает просовывать свои ледяные щупальца.

Пока я бродил на морозе, то слегка протрезвел и теперь до меня наконец дошло, что нужно спасаться. Я хотел уже развернуться и побежать назад к лесному домику, но тут увидел впереди огонек. Лампа горела в окне второго этажа какого-то большого здания. Тропа, по которой я сюда пришел, уходила с просеки в сторону и вела именно к этому двухэтажному дому.

Мне показалось это странным. Кто мог жить в огромном здании в лесу зимой? Я остановился, раздумывая, пойти мне к этому дому, или вернуться назад. И тут я услышал позади себя глухое рычание.

Я резко развернулся. Огромный, белоснежный волк стоял метрах в пяти от меня и холодным взглядом смотрел прямо мне в глаза. Постояв минуту, волк сделал шаг в мою сторону. Ужас накатил на меня, но я смог взять себя в руки. Развернувшись, я со всех ног бросился к спасительному дому.

Я не слышал шагов сзади, но понимал, что хищный зверь может передвигаться почти беззвучно. Я мчался изо всех сил, так быстро я никогда в жизни не бегал. Впереди возникла заветная дверь здания. Я рванул к ней, протянул руку… И тут почувствовал мощный удар лапами в спину. Я полетел вперед и впечатался лбом в дверь.

Голова закружилась, я с трудом обернулся, готовясь отразить нападение волка, но увидел прямо перед собой детское лицо. Мальчик лет десяти с очень бледным лицом смотрел на меня огромными черными омутами безжизненных глаз. Я понял, что проваливаюсь куда-то, погружаясь на дно этого черного омута. В общем, сознание меня покинуло.

Наконец в мой лес пришло хоть какое-то развлечение. Последние тринадцать лет в моей жизни почти ничего интересного не происходило, и вот к лагерю приблизился незнакомец, молодой человек зачем-то сунулся в пасть волку. Ну, это ведь не моя проблема, а его. Не надо было ему приходить в мои владения, да еще ночью.

Я Белый Волк, ночной хозяин этих мест. Ну, не совсем волк. Так-то я человек, во всяком случае ощущаю я себя человеком, двадцатитрехлетним парнем, проблема только в том, что я мертв. Я умер тринадцать лет назад, отец отправил меня в лес погулять, и там меня загрыз белый волк. С тех пор я – это он, а он – это я.

Последние тринадцать лет я существую в двух состояниях. Ночью я обычно ношусь бесшумно по лесу, охочусь на зайцев, косуль, мышей. Я могу двигаться, не оставляя следов, а могу разорвать свою жертву на части острыми клыками. Если я не охочусь, то становлюсь маленьким десятилетним мальчиком, таким, как был в тот день, когда погиб. Летом я охочусь далеко в густых темных лесах подальше от людей, зимой же прихожу ближе к детскому лагерю. На весь короткий зимний день я становлюсь мальчиком Илюшей и практически никогда не покидаю свою комнату на втором этаже здания, в котором только летом отдыхают маленькие дети. Хотя я уже взрослый парень, но мертвое мое тело осталось по-прежнему детским.

И вот вдруг сегодня я понял, что мне доступно и третье состояние. Я заглянул в испуганные глаза парня, которого толкнул лапами в спину, и неожиданно оказался внутри него. Призрачный белый волк исчез, умерший мальчик Илюша тоже, а я теперь сидел внутри другого человека и смотрел на мир его глазами. Я слышал мысли этого парня, а он постепенно приходил в себя после шока, наступившего от моего проникновения в его черепушку.