Мужчина сначала напрягся, а потом обнял меня одной рукой, прижал к своему теплому боку и произнес:

– Сегодня тебе повезло, Стэнирарриярд. Я бы лишил тебя магии на недельку-другую в назидание, но сегодня вечером важная встреча, где ты мне понадобишься.

Дракон отбросил прочь острую сосульку и, обнимая меня за талию, повлек в сторону выхода.

– Из-за чего они ссорятся? – спросила у дракона, когда за нами закрылась дверь. – Я ничего не поняла.

– Эта парочка всю жизнь достает друг друга. Стэнфорд лет до десяти был желтоглазым и темноволосым, как огненный, пока не проснулась магия и он не посветлел. До того времени отец относился к нему пренебрежительно и не признавал сыном. Блэйз Стэна все время поддевает на эту тему. А все потому, что сам он не вполне чистокровный. Родители Блэйза – драконы, но первым мужчиной у его матери был кто-то из оборотней-пантер. Магия перевертышей наложила на драконицу отпечаток, и в результате у всех ее детей зеленые глаза. Поговаривают, у них даже есть огромные кошачьи усы, которые те периодически тщательно выдирают, чтоб не портить благородный драконий облик.

Представив дракона с огромными кошачьими усами, не выдержала и рассмеялась. Повелитель последовал моему примеру. Мне понравился его смех – бархатный, теплый, негромкий. И лицо Эйдена сразу изменилось, стало более простым и открытым. Отсмеявшись, он спросил:

– Куда вел тебя Блэйз?

– Мне было скучно. Твой дракон вел меня в библиотеку и по дороге показывал дом, – ответила, осторожно шагнув в сторону из объятий повелителя. К моему удивлению, тот не стал меня удерживать, но лицо Эйдена вновь стало непроницаемым.

– Не хочу тебя огорчать, но визит в библиотеку придется отложить. У меня через четыре часа деловая встреча с главой одного из волчьих кланов. Чтобы соблюсти традиции, я должен взять тебя с собой.

– На встречу с оборотнями? – Вот тебе раз! Осторожней с желаниями, а то вдруг они исполнятся! Хотела знать, кто еще водится в этом мире, кроме драконов? Пожалуйста! Даже поглядеть вживую можно.

Наверное, я побледнела, потому что Эйден снисходительно усмехнулся и произнес:

– Не бойся. Встреча состоится на нейтральной территории, там волки будут вести себя смирно. К тому же я жадный и никому не позволю запустить в тебя клыки. Единственное, что тебе придется вытерпеть, – их ритуальное обнюхивание. Вот тут постарайся быть максимально спокойной. Для вервольфов запах страха что для кота валерьянка. Будешь бояться – и даже альфе будет трудно удержать контроль над ними.

Для начала Эйден повел меня в столовую – обедать. А потом меня наконец вывели из "темницы в башне". Как и предполагала, чтобы попасть на улицу, сначала нужно спуститься на скоростном стеклянном лифте, предварительно введя код доступа. Затем пройти сквозь один из этажей небоскреба и пересесть на обычный лифт.

Сбежать было невозможно. Кроме повелителя было еще четверо сопровождающих. Стэнфорд, драконица по-имени Тахарра и еще два огненных дракона, имен которых не знала. Мужчины смотрели с любопытством. Драконица украдкой бросала ненавидящие взгляды на меня и страстные на повелителя.

Этого не хватало! Похоже, кое у кого на драххара были большие планы, а тут некстати влезла я. Уверена, пакости исподтишка не заставят себя долго ждать. А мой личный полярный лис уже сел в самолет до Нью-Йорка и задумчиво водит лапкой по карте в поисках моего нынешнего адреса.

Судя по внешности, Тахарра не была ни ледяной, ни огненной. Волосы черные, как у огненных, а в глазах плещется тьма.

Охотно уступила бы ей место рядом с Эйденом, а сама вернулась к прежней размеренной жизни без магии, артефактов, ведьм, драконов и прочего бестиария.