Разметьте землю под будущий огород. Вбейте колышки и натяните между ними садовый шнур так, чтобы он находился на высоте не менее 30 см. Для бортиков понадобятся доски из твердой древесины, например, лиственницы, пропитанные пинотексом или другим защитным препаратом. Дорожки между грядками удобны, когда их ширина не менее 60 см.

Что вы будете выращивать, зависит от того, что любит ваша семья. Кроме того, совершенно очевидно, что на выбор растений для вашего огорода влияет климат местности, где вы живете, почва данного района и, конечно же, ваш опыт овощевода и земледельца.

Для ориентира можно привести примерные нормы потребления овощных культур и картофеля, разработанные Институтом питания Академии медицинских наук.

Годовая потребность человека в овощах и бахчевых составляет в среднем 146 кг, в картофеле – 77 кг.

В соответствии с этими нормами определена потребность в отдельных видах овощей (килограммов в год):

• капуста белокочанная – 32–50 кг,

• капуста других видов – 3–5 кг,

• томаты – 25–32 кг,

• морковь – 6–10 кг,

• свекла – 5–10 кг,

• лук – 6–10 кг,

• огурцы– 10–13 кг,

• кабачки, баклажаны – 2–5 кг,

• перцы сладкие – 1–3 кг,

• бахчевые – 20 кг,

• зеленый горошек – 5–8 кг,

• пряные овощи – 1–2 кг,

• прочие овощи – 3–5 кг.

Суточная норма потребления для взрослого человека составляет в среднем 400 г свежих овощей.

Понятно, что сначала трудно ориентироваться на эти цифры. Но пусть эти данные будут у вас под рукой. Не волнуйтесь, вы постепенно поймете, сколько и каких растений вам нужно посадить. Это приходит с опытом.

Совершенно очевидно, что состав овощей и их количество зависят от географического расположения, климатических условий местности. Большую роль играют традиционно-национальные особенности питания и индивидуальный вкус людей.

В южных районах выращивают много помидоров, сладкого перца, баклажанов, арбузов и дынь.

У населения северных районов доля этих овощей в суточном рационе снижается, зато возрастает потребление капусты, брюквы, репы, моркови, лука.

На Украине для приготовления различных борщей широко применяется свекла, а в Средней Азии для плова, который является национальным блюдом узбеков, таджиков и казахов, обязательно используется морковь.

Набор и количество овощей значительно изменяются по временам года. В средней полосе излюбленными овощами являются огурцы, помидоры, лук, ранняя капуста. Осенью первое место занимает капуста, морковь, свекла. Зимой в значительных количествах используются квашеная капуста, соленые огурцы и столовые корнеплоды. Весной больше всего хочется зеленого лука, салата, редиса, щавеля. Репчатый лук на протяжении всего года потребляется более или менее равномерно, по 25–30 г ежедневно.

Овощные культуры требовательны к плодородию почвы. Для роста растений требуются, по крайней мере, 16 элементов для питания. При благоприятных погодных условиях растение растет интенсивнее, ему требуется значительное количество питательных веществ, почва быстро истощается. Если растение не подкармливать, оно будет страдать от недостатка питания, отставать в росте и даст небольшой урожай. Углерод, водород и кислород поступают в растения из воздуха и воды, остальные элементы поступают из почвы.

Питательные элементы важны для развития растений каждый по-своему. Макроэлементы – азот, калий, фосфор, кальций, магний – идут на построение органов и тканей. Микроэлементы – марганец, молибден, медь, кобальт, сера требуются в незначительных количествах.

Азот (N) – самый важный элемент в питании, он входит в состав аминокислот, образующих белок нуклеиновых кислот ферментов, стимулирует рост, удлиняет вегетацию. Вот почему при внесении больших доз азота урожай увеличивается, но при этом качество продукции снижается, так как возрастает количество нитратов. Если азота в почве недостаточно, то тормозится рост растений, соцветия становятся слабыми, листья бледнеют, при остром голоде желтеют и опадают.