– Браво! – закричал он, отчего танцорша кинула на него счастливый взгляд.

Собрав щедрую порцию оваций, Хоа бегом пересекла пляж и, сияя довольной улыбкой, бросилась в его объятия.

– Тебе понравилось, господин? – пытаясь отдышаться, спросила она.

– Я в восторге! – ничуть не кривя, заверил тот. Хмельной туман в его голове немного разошелся, но был еще силен. – Ты была великолепна, поэтому я прощаю тебя за то, что ускользнула, не предупредив, – он насмешливо подмигнул, расплывшись в глуповатой улыбке.

– Ты, что, напился, господин?

Похоже, она учуяла алкогольное амбре, но судя по радостному лицу ничуть не рассердилась.

– Да, – каясь, признался Сильвер, тут же добавив, – но я все выяснил: хранитель сумрака совершенно здоров, так что причина темноты не в нем, а…

– Давай сегодня будем не говорить, господин. Давай будем танцевать! – внезапно прервала его Хоа.

Девушка одарила его томным взглядом и прижалась так тесно, что Сильвер невольно вдохнул воздух, который она выдохнула, и все понял. Она тоже пила. Причем, немало. То ли в честь праздника, то ли для храбрости. Первые боги, пьяно усмехнувшись, подумал Сильвер, он научил ее только плохому. Тем не менее, отказываться не стал. Через секунду, весело хохоча, они ворвались в круг танцующих.

Потные от движений смуглые тела сияли в отблесках костров. Мужчины и женщины разных возрастов хаотично кружились по песку, приплясывая в такт кожаным барабанам и деревянным трубочкам. Танец в основном составляли всевозможные притопывания и активные движения бедрами. Такая подчеркнутая эротичность пришлась Сильверу по душе. Он не сводил глаз с красной юбочки Хоа, но сам повторить ее амплитуду даже не пытался. Люди двигались по кругу, бой барабанов пробирал до самого нутра, все казалось идеальным и естественным.

Сколько длился этот странно-самозабвенный танец, лунный близнец не знал. Однако вскоре с приятным удивлением обнаружил, что люди вокруг перестали смотреть на него настороженно. Отовсюду теперь лилась доброта и внимание, которые он не хотел приписывать действию настойки гуавы. Кто-то нетрезвый даже решился накинуть ему на шею праздничное ожерелье. Подцепив один бутон пальцами, Сильвер с удовлетворением обнаружил, что это тиаре – знак божественной принадлежности, такой был на Зори. Как это случалось ранее, время потеряло привычный ход. Краешком взгляда парень видел, как где-то в стороне крутили огненные лампадки, рисуя в воздухе причудливые знаки. Краешком слуха улавливал гортанные выкрики древних песен и взрывы хохота. Краешком сознания понимал, что торжество больше напоминает ритуальную пьянку.

Ближе к полуночи музыка стала тише, а натанцевавшиеся почти до упаду люди разбрелись в поисках новой порции закусок и выпивки. Хоа вложила в его ладонь очередной кокос с коктейлем и, звонко рассмеявшись, сделала первый глоток.

– Время даров, – шепнула она и потянула парня к костру с подношениями.

Пока они веселились, куча подарков для земляного бога стала еще больше. Впрочем, рассмотреть их Сильвер не успел. Викарий, судя по яркому блеску глаз, тоже изрядно принявший на грудь, произнес очень короткую речь и бросил зажженный факел аккурат в центр подарочной свалки. Сначала вспыхнула какая-то ткань, затем затрещало все остальное. Люди на пляже восторженно заверещали и заулюкали. Завороженный взметнувшимся в небо пламенем, Сильвер не сразу увидел, что берег начал быстро пустеть.

– Куда все уходят? – спросил он у сонной от алкоголя и танцев Хоа.

Та осоловело улыбнулась и указала пальцем в сторону рощицы за церковью.

– Скоро начнется, идем, господин, – скомандовала она.