— Почему так думаете? — строго, как на допросе, продолжал Декстер.

— Как только магический фон снова изменился и стал прежним, то печати исчезли, и я смог выйти, — терпеливо пояснил Литард. — Как я понимаю, это связано с отбытием феникса.

Его выводы не лишены логики, но у меня были другие подозрения — я слишком хорошо помнил, как Алисия окружила щитом меня и парней, не подпускала к нам огненную магию феникса, оттесняла ее от убегающих студентов. Возможно, неосознанно, она запечатала и дома, поскольку еще не совсем хорошо умела управлять собственными силами, а их у нее было немало.

Сколько еще существ уцелело благодаря ей?

И Литард сказал, что печати исчезли недавно, значит, феникс не успел далеко ее унести.

Меня снова потянуло в небо, крылья распахнулись, и я даже несколько раз ими взмахнул, словно разминаясь, хоть и прекрасно понимал, что без владения магией погоня ничего мне не даст, и пришлось смириться под укоряющим взглядом Декстрера и вопросительным — Литарда.

От тяжелых мыслей отвлекли торопливые шаги и громкие голоса.

Снова уплотнились щиты, а на руках Литарда и Декстара заискрилась магия, но едва появились нарушители тишины — боевой настрой погас — к нам бежали Кериза, Майя — наставник целителей и профессор иллюзий — за ними, потрясая связкой амулетов, едва поспевал наставник артефакторов.

— Что?

— Что здесь произошло? — такие же растерянные, как поначалу и Литард, они перебивали друг друга и недоуменно осматривались.

— Он ответит на все ваши вопросы, — я кивнул на Литарда. — Потом выходите за академическую стену, там найдете Бравена и Вито из моей команды. Оставайтесь с ними и определитесь, на чью сторону встаете.

Литард понимающе кивнул, остальные преподаватели оставались в полном недоумении.

— Пойдем! — приказал я Декстеру.

Мой тон все так же оставался ровным и почти невыразительным, но в нем уже начали восстанавливаться повелительные интонации.  Декстер не мог ослушаться.

— Куда? — следуя за мной, только спросил он.

— У нас же был пленник. Наверняка, он должен что-то знать о планах феникса, — напомнил ему о запертом в подвале Кайлебе, а у меня уже когти чесались провести допрос с пристрастием.

Таким пристрастным я не был еще никогда. Не повезло человеку.

— Ошейник сними, — приказал я, когда мы с Декстером, оставшись одни, направлялись к подвалам административного корпуса.

Академия — это, конечно не тюрьма с магическими укрепленными камерами, но и здесь есть карцер для особо буйных студентов. Бывает, что оборотни, почуяв свободу, совсем слетают с катушек, или вампиры, несмотря на запрет, начинают подчинять всех подряд. В одном из таких карцеров и заперли Кайлеба.

Шагая рядом и стреляя взглядом по сторонам, Декстер подозрительно покосился на меня.

— Ты же не хочешь, чтобы я предстал перед нашим пленным в ограничивающем магию ошейнике? — намекнул я.

Декстер нахмурился.

Я практически видел, как в нем борются недоверие к моему необъяснимому спокойствию и мои рациональные доводы. Рациональная часть победила.

— Я могу положиться на твое благоразумие? — подозрительно прищурившись, он изучал каменное выражение моего лица — такими славятся профессиональные игроки. — Ты точно не полетишь догонять феникса? Сейчас ни ты, ни мы не готовы к битве с ним. Не знаем его истинной силы, возможностей…

— Я все равно не знаю, куда он полетел, — обреченно пожимаю плечами. — И, да, я понимаю, какая ответственность лежит на мне за всех них, — кивком головы указал на закопченную стену, за которой скрылись преподаватели.

— Хорошо.

Декстер двигался текуче, плавно, как и положено кошкам, но едва щелкнула застежка ошейника, он сразу же отскочил подальше.