Кстати, Ройка смогла бы, наверное, проникнуть в храм во время ритуала. Она была подругой одной из старших жриц.

– Имя?

– Чье? Ты ж вроде сама угадала… А! Мое? Эйвен.

– Эй-вэн, – томно протянула Алика и оборотень зашипел сквозь зубы, чувствуя, как потяжелело в паху. Такого предательства от собственного тела он не ожидал – возбуждаться даже не от прикосновений, а лишь от голоса женщины, с которой практически не знаком. Хороший секс – не повод…

– Что ж, Эй-вэн, – Алика, лукаво улыбаясь, даже не скрывала, что развлекается, провоцируя парня, – пойдем навестим Ройну Бернс. Поговорим с ней по душам, вспомним прошлое. А чтобы не было лишних вопросов, сделаем так… – и, по-прежнему улыбаясь, она щелкнула пальцами.

Магия тут же скрутила оборотня, заставляя сменить облик на птичий. Ворон недовольно каркнул и тут же поперхнулся от возмущения, потому что цепочка, висевшая у Алики на шее, удлинилась и, словно серебряная змейка, обвилась одним концом вокруг его лапки, а другим – вокруг запястья магички.

– Стер-р-рва, – гневно зыркнув на женщину, оборотень уселся у нее на плече, специально впившись когтями.

– Не выделывайся, птенчик. – Усмехнувшись, Алика сначала ласково погладила ворона, а потом крепко сжала ему пальцами шею. Сразу уловив намек, оборотень с недовольным видом поперебирал лапами, расставив их так, чтобы когти не тревожили женщину.

– Запомни, это я буду делать тебе больно, а не наоборот, – хищно мурлыкнула Алика и, распахнув дверь, вышла на похрустывающее от свежего снега крыльцо. Огляделась, принюхиваясь. Ворон тоже взлетел, забыв о цепочке. Но та лишь еще больше удлинилась, не мешая птице оглядывать сверху окрестности.

У искрящего на зимнем солнце белого покрывала, окутывающего дом Алики, был небольшой, но сразу бросающийся в глаза изъян. Припорошенные белым снегом красные пятна рядом с невысоким холмиком.

Зачем нужна цепочка, Эйвен догадался, как только в его голове раздался знакомый голос:

«Ну, нашел эту дрянь?!»

Получается, его не посадили на цепь, ограничив свободу, а выдали средство для ментальной связи. До этого оборотень лишь краем уха слышал, что существуют подобные штучки для общения: парные кольца, серьги, браслеты. Так что Алика правильно сказала насчет лишних вопросов, ведь теперь все можно выяснить мысленно.

«Похоже, смылась». – Сделав еще один круг над домом, ворон спикировал на вытянутую магичкой руку.

– Вряд ли, – вслух ответила Алика. Но следующая фраза опять прозвучала только для оборотня, так как рот женщины не открывался: «Но давай сделаем вид, что мы поверили в ее уход».

Захлопнув дверь в дом, магичка сначала подошла к окруженному пятнами крови холмику, растопила насыпавшийся за пару часов снег и, ожидаемо, наткнулась на мертвое тело Карлоса.

– С-с…ука, – процедила она сквозь зубы, хмуро глядя на мрачную находку.

«Ты же вроде сама собиралась его прибить. Или я не так понял?» – сопроводив мысль карканьем, похожим то ли на кашель, то ли на хмыканье, поинтересовался Эйвен.

«Никто, кроме меня, не имеет права убивать моих друзей». – Гневно сверкнув глазами, Алика воспламенила еще не успевшее замерзнуть тело. Языки пламени метались на уровне ее груди, послушно соблюдая очерченные магией границы. Но оборотень все равно отлетел как можно дальше.

Это Алика словно не чувствовала пышущего от костра жара, а ворону казалось, что его перья вот-вот вспыхнут, даже если он зароется в снег с головой. Зато мертвец сгорел буквально за полчаса.

Все это время женщина молчала, даже на ментальную связь не реагировала. Просто стояла, неподвижная как истукан, и смотрела на огонь. А Эйвен кружил в небе, выискивая теперь уже их общего врага. На неизвестно каком по счету круге он разглядел практически слившуюся с крышей соседнего дома фигурку. Даже чуть снизился, чтобы проверить – не мерещится ли, ведь еще совсем недавно ее там не было. Скорее всего, пряталась где-то в другом месте.