Затем Алиса стремительно переоделась и присела в кресло, намереваясь не спать до утра, так как ей казалось, что ночью ее могут подстерегать новые опасности. Несмотря на всё возрастающее волнение, она уговаривала себя, что ничто не длится вечно, всё это рано или поздно закончится, и положение ее так или иначе изменится. И она хотела встретить эти изменения бодрствуя.

Однако очень скоро она почувствовала, что тело перестает ее слушаться, а глаза закрываются сами собой. С ужасом она догадалась, что на нее действует снотворное, а может быть, нечто еще хуже. Она хотела подойти к окну в надежде, что ночной воздух освежит ее, но стоило ей встать и сделать пару шагов, как силы оставили ее, и она упала на постель.

Алиса усилием воли открыла глаза. Во всем теле разливалась слабость, но Алиса, придя в сознание, обрадовалась, насколько возможно, что по-прежнему находится одна и невредима. Бороться сейчас с врагами сил у нее не было. Сколько прошло времени, Алиса не знала и всей душой надеялась, что скоро рассветет. Однако пока в комнате стоял почти непроницаемый мрак – очевидно, фонари во дворе кто-то выключил, и Алиса могла рассмотреть только еще более темные контуры предметов в комнате.

Она заставляла себя вновь не провалиться в сон и прислушивалась к окружающей тишине. И эта тишина побеждала ее, Алиса почувствовала, что засыпает.

И вдруг точно гром среди ясного неба в ночной тишине раздался звук открываемой двери. Сердце Алисы замерло, дыхание перехватило, а сон мгновенно улетучился. Скорее ощутила, чем увидела она, что дверь открылась, и в проеме выросла фигура – чернее окружавшего ее мрака. Алиса поняла, что опасения ее оправдались и ее таинственный враг пришел к ней под покровом ночи.

От ужаса она даже не могла закричать, крик не вышел из горла. Темная фигура в полной тишине двинулась к ней. Но, наконец, оцепенение от внезапного вторжения отпустило ее, и Алиса вскочила с кровати, так что она оказалась между ней и незнакомцем.

– Кто вы?! – вскрикнула она. – Что вам нужно?! Уходите!

Ответа не последовало. Алиса видела, как безмолвная фигура неуклонно приближается к ней. Положение стало казаться безвыходным. Но тут взгляд ее упал на дверной проем, слабо выделявшийся на фоне общей темноты, дверь осталась открытой! Этот шанс нельзя упустить! Собрав все свои силы, Алиса рванулась мимо приближавшейся к ней тени к двери. Но ей не удалось достигнуть спасительного выхода. Сильные руки схватили ее, погасив вспыхнувшую было надежду.

– Пустите! – Алиса сопротивлялась изо всех сил, стараясь освободиться, но чужие руки держали ее, словно в стальном обруче.

Незнакомец теснил ее назад, и она отступала, пока спиной не коснулась стены. Дальше отступать было некуда. Алиса уперлась обеими руками в широкую грудь мужчины, пытаясь оттолкнуть его от себя, но он словно не заметил ее усилий – с тем же результатом она могла попробовать отодвинуть скалу. Он приблизился вплотную, одна рука его сжала ее плечи, вторая легла на ее волосы, его пальцы вплелись в них и запрокинули ее голову назад. Алиса осознала, что лишена возможности сопротивляться, и в следующее мгновение его губы властно прижались к ее губам. Спокойно и уверенно он целовал ее так, будто взял то, что принадлежало ему по праву.

«Я пропала», – яркой вспышкой пронеслось в ее голове. Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной. Горячая волна отчаяния пробежала по всему ее телу и сразу же сменилась леденящим холодом. Организм ее, истомленный тревогой и страхом и ослабленный неизвестными препаратами, не выдержал этого испытания, и Алиса потеряла сознание.