Журналисты местных и федеральных изданий словно сговорились! После шумихи, поднятой в день исчезновения, о Марине не было написано ни одной новой статьи. Словно и не пропадал человек. Словно все это привиделось Саньке в дурном сне, навеянном грустью и тоской по поводу упущенной возможности.

Устав морщиться от солнечных зайчиков, время от времени сбегавших ему на лицо с экрана смартфона, Санька отложил аппарат и с наслаждением вытянулся в полный рост. Тени ему все еще хватало, но дневной зной листья над головой уже не могли смягчить. Санька решил было сходить за мороженым в пляжный бар, но быстро передумал, справедливо рассудив, что именно в этот момент просто обязано будет произойти что-нибудь интересное.

Не произошло. Ни через пять минут, ни через десять, ни через час.

Солнце забралось почти в самый зенит, нещадно слепило, обжигало. Как будто хотело прогнать! Александр тяжело вздохнул, приподнимаясь на локте…

В следующий миг он уже натягивал шорты и прятал в пакет полотенце с земли, потому что Владимир Озаров в сопровождении охраны вышел из отеля на парковку. Санька сверился с часами. Озаров не изменил себе и решил отбыть на отдых в то же самое время, что и накануне. И, как и накануне, Кирилла с собой он не взял.

Санька хотел проследить за машиной Озарова, но седан так быстро скрылся из виду, что Александр не успел даже смартфон достать, чтобы вызвать такси. Ничего интересного больше ждать не следовало, и расстроенный Санька пошел к остановке.

Когда он вернулся домой, Алина как раз закончила варить куриный суп и налила себе бульона в чашку.

– Санька? – послышался удивленный голос девушки из кухни.

Она с опаской выглянула в коридор. Увидев напарника, нахмурилась:

– Что случилось?

– Ничего. Думал, ты обрадуешься, если я приду пораньше.

– Я-то обрадовалась, но… Что случилось? Марина нашлась?

– Нет, – совсем не радостно ответил на последний вопрос Александр.

Алька мудро рассудила, что продолжать разговор на эту тему не стоит.

Спасаясь от жары, после обеда они пошли на городской пляж. В середине дня народу там было столько, что пришлось потрудиться, чтобы найти место для пары полотенец. О тенте можно было даже не мечтать, поэтому Алина густо намазала напарника солнцезащитным кремом.

– И чего людям дома не сидится? – принялась ворчать девушка. – Ведь самое опасное время…

– Кто бы говорил! – воскликнула сидящая рядом дама.

– У нас выбора нет! – заявила Алина.

– Ой! Неужто работаете денно и нощно?

– Представьте себе! Люди не только отдыхать на курорт приезжают!

Дама как-то странно покосилась на Алину, смерила пристальным взглядом Саньку, как раз закончившего мазать ей плечи.

– А с виду приличные люди, – пробубнила дама себе под нос так, что Алина не могла не услышать.

Александр почувствовал, что надвигается буря и поспешил вмешаться:

– Приходите вечером на наше выступление!

– Какое еще выступление?

– Огненное шоу: танцы с огнем, огненное дыхание, глотание огня.

– А! Вы – артисты! – вдруг осенило даму.

Алина фыркнула, закрутила волосы в пучок и закрепила их заколкой.

– Я плавать!

– Я с тобой!

Соседка хотела спросить, где молодые люди выступают, но не успела. Когда же они вернулись, дамы уже не было на месте. Вместо нее на песке расстелила полотенце парочка влюбленных. Разговор с новыми соседями не завязался, и Алина с Санькой смогли наконец расслабиться.

Алька накинула на голову и плечи полотенце, открыла книгу на телефоне и углубилась в чтение. Санька посмотрел на нее с улыбкой. На ум пришло сравнение девушки со страусом, нырнувшим в песок. Впрочем, идея с полотенцем Александру понравилась, и он охотно соорудил себе такое же укрытие, чтобы ничто и никто не мог ему помешать читать новости.