– Всё, пора в постель, привидится же такое средь ночи, – пробормотала испуганная Снежка.

Умывшись, заплела волосы она в косы слабые и змейкой юркнула под одеяло воздушное. Тотчас в сон провалилась тяжёлый, словно в тёмную яму бездонную. Ни сновидений, ни ярких красок не видела, будто мир вдруг померк перед глазами её. Сквозь время и пространство доносился до слуха Снежаны голос мужской, что раздавался всё чётче, только речь его не могла она разобрать. Язык чем-то напоминал латынь, но все слова его казались незнакомыми, и одновременно такими родными и понятными. Сквозь дрёму почувствовала девушка головокружение, да тошноту неуёмную. Распахнув глаза, уставилась на часы настенные, только вот сфокусировать зрение никак ей не удавалось. Циферблат расплывался перед взором затуманенным, а комната, вдруг вращаться вокруг оси своей принялась.

«Неужели отравилась?» – успела подумать Огнева, прежде чем ощутила резкую боль, обжигающую в районе татуировки.

Плечо горело нещадным огнём.

«Инфекция? Нет… Слишком быстро проявились симптомы», – пытаясь встать с кровати, боролась она с неясным сознанием. Да вот только, как ступни её босые пола коснулись, мрак кромешный окутал всё вокруг, а вслед за ним долгожданное облегчение наступило, что принёс странный, пронизывающий до костей холод леденящий душу и сердце.

В тот момент, когда девушке в себя удалось прийти, мир её разделился на до и после.

Стоя на коленях с ужасом смотрела она на мрамор, что окружал кольцом высоких колонн и овевал холодом нестерпимым.

– Нет, этого не может быть. Это просто невозможно, – в полузабытье шептала именинница, ощущая, как начинают коченеть голые ступни.

В очередной раз обвела Снежана не верящим взглядом огромное помещение, напоминающее средневековый тронный зал и покачиваясь поднялась с колен. В теле ощущалась неукротимая дрожь, а голова кружилась, словно вновь она побывала на ненавистных аттракционах. Прислонившись спиной к холодной мраморной колонне, что устремилась в бесконечную высь, обхватила плечи застывшими ладонями, мысленно уговаривая себя успокоиться и начать мыслить рационально.

«Это ведь сон. Всего лишь дурной сон, хотя и такой правдоподобный… Того, что я вижу перед собой, попросту не может быть! Я не могла оказаться здесь на самом деле, хотя, где это «здесь»?»

– Леди! – прозвучал за спиной чуть грубоватый мужской голос. – Рад приветствовать вас в Ледяной долине.

– В какой долине? – пропищала девчонка, сходя с ума от пронизывающего холода, сковавшего дрожащее тело ледяными тисками. – Кто вы? И как я оказалась здесь? Умерла? Но тогда отчего испытываю обжигающий кожу озноб?

– Вам всё объяснят немного позже, а сейчас, прошу проследовать за мной в выделенные для вас покои.

– Нет, – упрямо ответила, клацнув зубами. – Никуда я с вами не пойду, пока не потрудитесь мне объяснить, что здесь происходит?! Я хочу домой! Немедленно! Сию же минуту, верните меня обратно!

– Сожалею, леди, но это невозможно, – бесцветным голосом ответил незнакомец. – Ваше место здесь, рядом с…

– Нет! – выкрикнула Снежана, изо всех сил оттолкнувшись руками от настывшего камня за спиной. – Мне всё это снится, сейчас я открою глаза и…

Заметив в самом конце зала скрытый от лишних глаз выход на полукруглый балкон, девчонка мысленно возликовала. Ведь во сне можно проделать любые невероятные вещи, к примеру: прыгнуть в бездонную пропасть и не разбиться, а лишь очнуться в своей постели. Сколько раз этот приём помогал прервать ночные кошмары, которые преследовали её с раннего детства. Поэтому, нисколько не сомневаясь в принятом решении, не раздумывая припустила она к балкончику и с разбегу перемахнула кованые перила сорвавшись в чёрную пропасть неизвестности. Однако, от кошмарного сна так и не очнулась: падая вниз с немыслимой скоростью ощущала дикое биение сердца и ни с чем не сравнимый страх, мимо проносились незнакомые пейзажи, сокрытые зловещей пеленой тумана. Ещё мгновение и жизнь оборвётся – осознание пришло настолько внезапно, что Снежана даже не содрогнулась от ужаса панического, что тело её сковал панцирем невидимым. Увы, это и правда не сон. Фатальную ошибку совершила она, поддавшись необузданным эмоциям. Прямо сейчас, перед ней, открыл объятия иной незнакомый ранее мир и видимо суждено Огневой пленницей его стать. Причём, посмертно…