О том, что такой образ шамана обитает в этих горах, им поведал вековой старожил здешних мест, и правдоподобность его слов им предстояло проверить на деле.

Полная луна, будто огромный шар медово-желтого полупрозрачного халцедона, выползла на небо и мерцая бегающими алыми прожилками, повисла над проселочной дорогой, тянущейся к горе через поле и высветила ее.

По укатанным желобам дороги быстро передвигался темный силуэт автомобиля, из салона которого слышалась музыка, смех и разговоры:

– Если верить в миф, рассказанный этим старцем из Шульгина Лога, – щебетал женский голос, – то призрак шамана сам нас найдет здесь. Дед сказал, что именно это поле перед горой вовсе не поле, а иллюзорный мир, созданный шаманом, некий мистический переходный портал, в который он заманивает и запутывает путников, не пуская их в свою обитель, а сегодня ночь полнолуния, и он, следуя рожденной в народе легенде, обязательно выйдет в поле на камлание.

– Глупости все это, – вступил в диалог мягкий баритон, – если верить всем сказкам, то женщинам сюда вообще путь заказан, – он, высунув голову в раскрытое окно, посмотрел на небо, – тем более в такую жуткую ночь, – вернулся Кондрат обратно в салон и, обернувшись на Велушу, устрашающе прорычал: – А-га-га…

Велуша от неожиданности завизжала:

– Ну перестань, Кондрат, зачем ты меня пугаешь, меня же так кондратий хватит?

– Еще как хватит! – остановил он машину и продолжил, играя, растопырив над ней руки, рычать, пугая ее: – А-а-а-а, я призрак старого шамана, сейчас как схвачу тебя да надругаюсь…, – дурачился он.

Велуша отбрыкиваясь от него завизжала.

В этот момент фары машины неожиданно погасли, и автомобиль заглох.

– Что за ерунда? – выругался Кондрат.

– Мистика! – Еще не поняв серьезности ситуации, довольно прокомментировала Велуша.

Кондрат попытался вновь завести автомобиль, но все предпринятые попытки были тщетны, машина тарахтела будто трактор и не трогалась с места. Кондрат взял фонарь и, выйдя из машины, полностью осмотрел ее. Машина была исправна, но тем не менее не заводилась.

Кондрат, раздраженный, сел в салон и, о чем-то размышляя, молча смотрел в темноту лобового стекла, нервно постукивая пальцами по рулю.

– И что теперь делать? – спросила Велуша.

– Не знаю, может здесь в поле заночуем, а завтра с утра уже решать будем, как быть, давай сейчас костер разведем и палатку разложим.

– Да ну, – возмутилась Велуша, – по потемкам-то лазить полночи пройдет, может лучше в машине поспим?

– Ну уж не-е-т, – протянул Кондрат, – в машине в три погибели в кромешной тьме, как запертые в темном старом шкафу, еще и ты мне на ухо дышать будешь, словно привидение, я так не усну, хотя бы костер должен гореть.

– Только не говори мне сейчас, что ты темноты испугался как маленький.

– А ты не боишься? Через пару часов фонарь сядет, и сама запищишь тогда жалобно как маленькая.

– А вот и не запищу, а наоборот, буду ждать появления старого колдуна. – Э-ге-гей, – закричала она, выглянув на улицу через боковое окно, – шаман, ты меня слышишь?

– Замолчи немедленно, – прикрикнул на нее Кондрат, – сейчас не время шуток.

– А я и не шучу, мы же за этим сюда и поехали. Бабырган! – снова закричала она, – приходи, я буду тебя ждать!

– Прекрати немедленно, разве ты не видишь, что у нас проблемы?

– Тогда, может быть, ты еще раз попробуешь завестись? – наивно на что-то рассчитывая, то ли посоветовала, то ли спросила, толи подколола Кондрата она.

Кондрат ничего не ответил и, укоризненно на нее посмотрев, молча вышел из машины, открыл багажник и стал доставать из него запас дров.

Велуша с негодованием вышла за ним следом, но, видя его раздражение, подошла и, чтобы хоть как-то снять растущее между ними напряжение, погладила Кондрата по плечу.