Кучер остановил карету, я сразу вышла и попала во двор академии. Здесь царила атмосфера загадочности и магии. Вокруг росли деревья с яркой листвой и цветами, что испускали сладкий аромат. Слух ласкали приятные звуки: шелест листьев и пение птиц.

Главное здание академии представлял собой огромный каменный дворец с причудливыми башнями и куполами. Ко мне тут же навстречу вышел мужчина и представился куратором первого курса.

– Вы поступать? Ваше имя, пожалуйста, – поинтересовался он.

Я назвала своё имя и мужчина тут же достал из кармана немного помятый лист со списком имён.

– Ага, есть такая. – Моя матушка направила сюда прошение о моей кандидатуре на зачисление в академию сразу после визита отца по магпочте, поэтому я не сомневалась, что имя моё будет в списке. Мама ещё в прошлом году прислала прошение, но вскоре его отозвала, когда узнала, что я сняла браслеты. Теперь же мне не отвертеться… – Вам нужно пройти в общежитие, идёмте за мной, покажу. – проговорил мужчина. И Вы, – велел он кучеру, – тоже следуйте за нами.

В общежитии номер один, куда заселяют всех новичков перед поступлением, комендантша по имени Мисса Натвайс, сурового вида женщина лет шестидесяти, с высокой причёской из ярко-красных волос, явно окрашенных, и большой бородавкой на массивном подбородке, смерила меня скептическим взглядом маленьких колючих, жёлтых глаз с вертикальными чёрными зрачками. К тому же она совершенно не моргала, отчего было ощущение, что тебя гипнотизируют.

– На какой факультет?

– Факультет воды, – уверенно ответила я.

– Понятно, – ответила дама и скривилась, взглянув на моего краба, что сидел у меня в круглом аквариуме, который я заботливо держала в руках. – Фамильяров держать в общежитии нельзя! – строго заявила коменда, на что Чабик возмущённо вытаращил глазки.

– Но, куда же я его дену? – задала я резонный вопрос.

– У нас есть фамильяриум, сдашь туда и будешь навещать, – ответила дама и тут же велела мне: – Идём, покажу твою комнату. – Заметив крадущихся мимо неё двух адептов, Мисса Навайс окликнула их: – Вы, двое, вещи несите! – Повернувшись к вахтёру – гному с большой густой бородой, и ему отдала приказ: – А ты пока запиши её в комнату номер сто пять.

Молодчики хоть и с неохотой, но тут же подхватили мои чемоданы, что услужливо принёс кучер на вахту, и отправились за ней. Только сейчас я заметила, что у комендантши есть хвост, торчащий из-под длинной юбки, похожий на змеиный. И сама она двигалась так плавно, то и дело меняя курс из стороны в сторону, как будто не шла, а ползла.

Вдруг мимо подобно урагану пробежала рыжеволосая девушка. Мы синхронно остановились, глядя ей вслед.

– А ну стой! Стой, я говорю! – донесся до нас мужской голос, относящийся скорей всего к беглянке.

И тут же появился здоровенный парень, так же быстро бегущий за рыжеволосой. Заметив коменду, он резко затормозил, глупо улыбнувшись, поздоровался и, втянув голову в широкие плечи, пошёл обратно. Парни, что несли мои чемоданы, сдавленно рассмеялись.

Мисс Натвайс повернулась ко мне и назидательно произнесла, показав пальцем на уходящего молодчика:

– Вот так не делать!

Я согласно кивнула, тоже с трудом сдерживая смех.

По мере того, как мы шли дальше по направлению в мою комнату, коменда монотонным голосом объясняла правила:

– Итак, сейчас ты поселишься временно. А через месяц, если поступишь, можешь остаться в этой комнате, если понравится или написать заявление о переселении в другую, на случай, если с соседками не уживёшься. – Неожиданно женщина остановилась и, уставившись на меня своим немигающим взглядом. добавила: – Но учти сделать это можно будет только один раз. Десять раз переселять не буду. – Отправившись дальше, продолжила на память зачитывать правила: – Отбой в любое время, но в общежитии адепты должны быть до двадцати трёх ноль ноль. После полуночи находиться только в комнатах, по коридорам не расхаживать. На территории академии можно находиться не позднее десяти вечера. Подготовка к лекциям в своих комнатах, но можно пойти в библиотеку – там тихо, есть столы. Режим работы библиотеки с восьми ноль ноль, до двадцати двух ноль ноль. Запомнила? – спросила она меня, опять остановившись.