— Лиана Хортер, – первой шёпотом представилась я, так как девушка продолжала чувствовать себя неловко, усевшись рядом со мной.

Очень захотелось её успокоить, объяснить, что она не одна, что мы с ней похожи, но это потом, после занятий.

— Кристиана Эйер, – тоже шёпотом представилась девушка. – Очень приятно. Спасибо, что разрешила сесть рядом.

— О тебе говорили, – хитро подмигнула я ей, указывая на сидящую поодаль Зизетту, – вон та серость ябедничала.

Кристиана кивнула и ничего не ответила. Я поняла, что сейчас она не хочет говорить о недоброжелательнице, и я решила больше не акцентировать на ней внимание. Мы вместе всеми силами стали слушать куратора, вынужденную повторять непреложные истины, дабы никто не ссылался на незнание очевидных требований: нужно соблюдать распорядок и ни в коем случае не применять магию в местах, не оборудованных для отработки таких умений. Как раз на этих словах в аудиторию вошла высокая женщина с пышными формами, чёрными волосами и несколько озабоченным, хотя и добрым лицом.

— Прошу прощения за вторжение, госпожа Тервис, у нас чрезвычайное происшествие. Один из моих подопечных пропал из запертого вольера! Поскольку посетителей в фамильяриуме не было, можно предположить, что украли нашу шиншиллу магическим способом!

— М-м-м… — эльфийка обвела аудиторию лучистым взглядом, после чего снова посмотрела на хозяйку фамильяриума: — А почему, интересно знать, госпожа Флави, вы решили, что виновник этого безобразия находится здесь?

— Магический поисковик привёл нас к общежитию водников. Не думаю, что такой ерундой станут заниматься адепты старших курсов. Скорее всего, хулиганит кто-то из новичков.

Теперь обе женщины уставились на удивлённо переглядывающихся адептов.

— Вот что, — с очень серьёзным видом начала куратор курса: — предлагаю признаться сейчас, пока ещё есть возможность отделаться предупреждением. Потом, когда нарушителя выявит расследование, на снисхождение рассчитывать не придётся. Кто баловался магией и выкрал шиншиллу из фамильяриума?

Я заметила, как Кристиана начала нервничать, она кусала нижнюю губу и мяла пальцами платье на коленях. Только она собралась встать, как с дальнего ряда раздался голос юноши:

— У нас ограничивающие браслеты! Разве может кто-то из первокурсников провести магический трюк, для которого требуется изрядный потенциал?

— Тем не менее это произошло, — ответила госпожа Флави и сокрушённо покачала головой. — Должно же быть объяснение случившемуся?

— Вам что-то известно по этому делу, адепт Броудс? — спросила, глядя поверх повернувшихся назад голов, Элианора Тервис.

— Всего лишь предполагаю, что старшекурсники решили пошутить и подставить малявок, как они нас называют, — ответил догадливый парень, пожав плечами.

Кристиана легко вздохнула, а преподавательницы переглянулись. Хозяйка фамильяриума кивнула и, пробормотав что-то вроде “ладно, разберёмся”, покинула аудиторию. Эльфийка проводила её взглядом, потом подняла руку, призывая адептов к тишине, и продолжила беседу о том, как нам следует и как не следует вести себя в Академии элементалей.
Все оставшееся время моя соседка сидела словно на иголках. Как только собрание закончилось и пришло время отправляться на первую лекцию, она едва ли не бегом сорвалась со своего места.

— Ты куда собралась? — крикнула я ей вдогонку. — Перерыв короткий, ты не успеешь на лекцию.

— Успею! Я кое-что забыла, — на ходу ответила девушка и мгновенно исчезла.

После собрания началась первая лекция по магии воды, я переживала за Кристиану: куда она убежала? И успеет ли она? К счастью, успела, буквально вбежав в аудиторию следом за преподавателем — пухленькой голубоглазой женщиной преклонных лет с румяными щечками и приятной улыбкой.