– Зачем вредничаешь? Она ж по-доброму нас предупредить хотела. Всё-таки, дольше нас его знает, – возмущение охватило Оксану, и ей хотелось высказаться на этот счёт: Марина казалась доброй и порядочной девушкой, – нам всем жить ещё вместе.

– А кто мешает? Живите. Не пробуя ни водки, ни хорошего секса, ничего, что слаще варёной морковки. Всю свою жизнь растратьте на учебники, книжечки, методички, составление планов и расписание уроков. Можете даже на старославянском языке разговаривать. Кто вам мешает? Никто. Вот и вы не мешайте никому. Лучше б презики1 с собой взяли вместо книг и шерстяных носков. Зануды. Скукотища с вами непролазная… Чао! – Елена быстрыми лёгкими шагами направилась прочь от первокурсниц, красиво раскачивая пышными формами. Аромат, шлейфом исходящий от тела и длинных рыжих волос Елены, одурманивал так, что Оксане и Алине хотелось в нём раствориться.

– Какая она всё-таки красивая, эта Ленка, – Алина задержала на второкурснице, догоняющей Илью, свой спокойный взгляд, – а вот с Мариной надо быть поосторожнее. Она не простит тебе, что ты опередила её с книгой, да ещё и так беззаботно призналась в этом. Видно же, что она – «мамка», которая всё лучше всех знает.

– М-да, весёлая поездочка нам предстоит, – глубоко задумавшись, Оксана пыталась справиться с охватившим её разочарованием, крепко сжав ладонь подруги.

Фойе университета опустело. Огромная пальма – гордость Альма-матер – и зимний сад с диковинными растениями, принадлежащими университету, склонили зелёные ветви, дожидаясь летнего вечера. Через некоторое время оранжевое зарево, словно пламя, разлилось по стеклянным перегородкам и парапетам учебного заведения. Пахло наукой, знаниями, орхидеями и чистящим средством – уборщица в последний раз взмахнула шваброй и оставила влажный след на мраморном полу.

Марина выбежала из университета, стараясь не привлекать к себе внимания. Дул лёгкий летний ветерок, приветливо играя с подолом персикового платья девушки. Её смутил неприятный разговор с Еленой Горлач, с которой Марина никогда ранее не пересекалась.

– Как неловко получилось! Какой дьявол меня за язык-то дёрнул? А ведь нам бок о бок ещё тереться в этой экспедиции, целых десять дней! Теперь все будут думать, что я – сплетница. Ай! – спускаясь по лестнице вниз, Марина не рассчитала расстояние и неосторожно оступилась, сломав каблук элегантных босоножек, подобранных в цвет платья. Девушка кое-как добралась до уютного, утопающего в зелени, парка, находившегося неподалёку от университета. Она присела на лавочку, чтобы подумать над ходом своих дальнейших действий. Вытащив из внутреннего кармана своей сумки пачку сигарет, в которой также хранилась расписанная вручную подарочная зажигалка, она закурила.

***

Марина росла в интеллигентной семье: отец – инженер, мать – учитель математики в старших классах. Братьев и сестер не имела, оттого всё родительское внимание доставалось ей одной. Марину обожали все родственники, воспитатели детского сада, учителя в школе и преподаватели в университете за спокойный нрав, хорошее воспитание и примерное поведение. Будучи студенткой третьего курса педагогического университета, Марина влюбилась.

– Не пара он тебе, доченька! Прости меня Господи, прохиндей какой-то! Ведь знал, что идёт с родителями своей девушки знакомиться, мог бы и одеться поприличнее! Джинсы надел, как робу, разнорабочие так одеваются. Хоть бы коробочку конфет принёс или букет. Даже покупать-то цветы не надо: рядом с нашим домом вон какое маковое поле… Правда ж, Коль? – мать Марины, заручившись поддержкой супруга, порицала выбор дочери. – Жениться он, оболтус, собрался… Солгал зачем-то про какие-то заработки!