– Что ты хотела узнать о турнире? – вдруг спросил Леонард и я даже вздрогнула.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собрать мысли в кучку.

– Леонард, мне интересно всё. Как проходит отборочные, что вообще происходит на этом турнире, почему все так рвутся туда? – начала перечислять.

Леонард задумчиво посмотрел на горизонт, отвечал он неспешно, по ощущениям взвешивая каждое слово.

– Отборочными голову не забивай, ты уже, считай, их прошла. Турнир – боевое развлекательное мероприятие. Он состоит из пяти туров на выбывание. Задания каждый год разные, так что не спрашивай, не знаю, что будет в этом году. Совет держит это в строжайшей тайне, чтобы исключить махинации.

– Кому это надо? Ну, махинации?

– За каждый тур, прошедший студент получает немаленькую сумму денег. А выигрыш так вообще мечта всех: денежный приз, и исполнение любого желания, - Лео посмотрел на меня долгим взглядом, что мне даже стало неловко и я отвела взгляд.

Смотря, как на полигоне тренируются студенты с другого курса, спросила:

– Какое желание?

– Любое материальное: титул, удвоение выигрыша, экзамены на отлично. Да много чего, мало ли кому что нужно.

– Стимулирование на высшем уровне, – скорее самой себе сказала.

Может, моя проблема оказалась не такой уж страшной? Мне бы не помешало иметь собственные деньги. Пусть моё обучение оплатил Гектор, предоставил мне одежду и всё необходимое, но лучше иметь собственную финансовую подушку.

Только как я собираюсь пройти дальше первого тура?

– Я так понимаю, конкуренция в этом году будет гораздо выше?

– А ты умна! – хмыкнул Леонард, – Желающих попробовать свои силы всегда очень много. Пятый курс обычно полным составом подаёт заявки. Раньше отборочные проходило пятьдесят человек. А теперь допустили студентов с других курсов, да ещё и урезали количество до двадцати пяти человек, по пять человек с каждого курса. Не представляю, как нужно выступить, чтобы попасть в турнир.

– Постой, я не спросила, а ты участвуешь? – вопрос был очевидным и лежал на поверхности, не знаю, почему не спросила раньше.

– Да, участвую, – тихо сказал Леонард, потупив взгляд.

– Отец знает?

– Нет, – переходя на шёпот, сказал парень, – и не должен узнать Эва!

– Не переживай, если дядя узнает, то только не от меня, будь спокоен, - мягко отозвалась, примирительно протянув к нему кулачок.

Парень какое-то время смотрел на него, а, потом лучезарно улыбнувшись, легонько стукнул по нему своим.

Я словно почувствовала в твёрдой оболочке мягкое место, это был дополнительный шанс узнать побольше о тех людях, что настойчиво называли меня своими друзьями.

Герцог хоть и показал мне запись с моими родителями, но родители даже вскользь не упомянули, что я могу довериться Гектору. Оттого дружелюбие Гектора заиграло новыми красками, и отнюдь не в ярких тонах. А учитывая его жестокость к окружающим, мне нужно быть готовой ко всему.

– Лео, ведь получается, что я иду против дяди, это ведь так выглядит: боевой факультет, участие в турнире, - осторожно начала, пытаясь узнать как можно больше информации об отце Леонарда.

– За это не переживай, скорее всего, директор уже всё согласовал. Они с отцом лучшие друзья. И когда-то вместе участвовали в турнире.

– Дядя выиграл? – смешливо спросила, совершенно не ожидая услышать.

– Нет, победителем турнира стал его лучший друг Аарон Игнис…

13. Глава 13

Диана (Эва)

Новость, что отец в годы обучения выиграл Огненный турнир, настолько воодушевила меня, что я дала себе зарок, ни в коем случае не опозорить его память!

И пусть в академии никто не знал, что я Игнис, главное, как ощущала себя я. Без стеснения я обратилась к Леонарду с просьбой помочь мне с тренировками. Парень сказал, что сам он не может, так как у нас разные стихии, но обещал поискать огневика, что мог бы со мной позаниматься.