– Что с тобой?

Ведьма Воздуха остановилась и заботливо поправила Ольге воротник пальто:

– Мне нужна твоя помощь.

– Конечно. Что за вопрос?

– Не спеши, – предупредила Анна, – тебе может не понравиться моя затея.

– Что ты задумала? – Рыжие локоны Ольги затрепетали на ветру.

– Мне кажется, я знаю, кто скрывается за маской Серого колдуна.

Ведьма Огня открыла от изумления рот, но очень быстро пришла в себя и засуетилась.

– Так это же здорово! Кто? Надо скорее рассказать…

Но Анна прижала палец к губам.

– Тебе не понравятся мои догадки. – Она быстро огляделась по сторонам и вдруг крепко обняла сестру. Спустя мгновение Ольга почувствовала щекой тепло её дыхания и услышала тревожный шёпот:

– Это Виктор.

***

– С ума сошла? – Ольга не могла прийти в себя от испуга. Секунду назад её разбудил слепящий свет. Спросонья девочка решила, что на дом напали инопланетяне, но все оказалось куда прозаичней – это Анна стояла над ней с фонариком.

– Вставай.

– Отстань. Уходи. – Оля попыталась отвернуться и накрыть голову одеялом.

Но Анна стала бесцеремонно трясти её, отчего старая железная кровать жалобно заскрипела.

– Оля, вставай, говорю! Марго и Виктор уже ждут нас.

После этой тряски девочка со стоном мученика села на кровати, но глаза её по-прежнему оставались закрыты.

– Просыпайся!

– Сначала свет убери, – недовольно проворчала Ольга и, дождавшись, когда подруга сунет фонарик в карман, осторожно открыла глаза. На неё тут же надвинулась кромешная темнота, но постепенно в свете луны, робко пробивающейся сквозь густую листву за окном, проступил знакомый силуэт.

– Что вы задумали?

– Найти Алатырь.

Ольга покачала головой. Судя по темноте за окном – до утра ещё далеко.

– Что? Ночью? Такой глупости особенно от тебя я не ожидала.

Аня хихикнула и равнодушно пожала плечами.

– Ты можешь остаться.

Оля посмотрела сестре в глаза и обреченно вздохнула.

– Ладно. Я с вами. Сколько сейчас?

– Два часа ночи.

– Сумасшедшие! А если мы заблудимся? – Она взяла со стула одежду и начала натягивать штаны.

– Уверю тебя, если это случится, нас скоро найдут.

– Тогда зачем всё это?

Анна на секунду замешкалась. Голубые глаза тревожно блеснули в темноте.

– Это идея Виктора. Он хочет узнать, сможем ли мы найти Камень сами, без помощи наставников.

– «Он хочет», – передразнила Ольга. – А завтра Виктору захочется с крыши спрыгнуть или мир перевернуть. Нам что тогда делать?

Она с вызовом посмотрела на Анну, но та не отреагировала. Тогда Ольга снова вздохнула и продолжила одеваться.

– Он тебе нравится?

Анна молчала.

– Можешь не отвечать, – с хитрой улыбкой заявила Ольга, – и так знаю.

– Всё-то ты знаешь.

– Нет, всезнайка у нас ты. Я по глазам вижу. В них последнее время только Виктор и отражается.

Анна смутилась, на щеках проступил густой румянец, заметный даже в темноте.

– Хватит болтать! Пошли.

Они спустились по деревянной лестнице, стараясь не наступать на скрипящие ступеньки. Осторожно заглянули в гостиную, где в кресле у камина дремал Михаил Захарович. Потом прокрались в прихожую и, схватив куртки и обувь, выскользнули на улицу.

Желтый свет фонаря чертил над крыльцом защитный круг. А за кругом стояла густая непроглядная тьма.

Сойдя с крыльца, девочки наощупь двинулись вдоль стены.

– Вас не видели? – спросил Виктор. Они с Марго прятались за углом.

– Вроде нет.

Идти в лес ночью – сомнительное удовольствие. Но ведь они уже не трусливые городские детки, а настоящие волшебники, которых избрали стихии. Ольга постаралась унять дрожь и почувствовала тепло в животе – Огонь маленьким лепестком дремал внутри.

Они обошли дом, и деревья тут же обступили их со всех сторон, то ли пытаясь напасть, то ли защищая.