– Эли, можно войти? – Тихий голос Эроса за пределами шалаша не на шутку меня испугал.

В ответ я что-то утвердительно крикнула и села на дальний край своего ложа. Эрос быстро проник внутрь, стараясь не впустить морозный воздух.

– Ничего, что я так врываюсь? – парень улыбнулся, присаживаясь на противоположный край лиственной подстилки.

– Нет, все в порядке.

Эти слова дались мне с трудом, что не ускользнуло от внимания моего собеседника.

– Ты первый раз покинула родительский дом и отправилась с незнакомцами черт знает куда, так что я не верю, что у тебя "все в порядке".

От его слов на моих губах появилась горькая ухмылка. Как бы там ни было, его слова попали в десятку.

– Ты прав. Мне кажется, ещё немного, и у меня случится нервный срыв. – Я почувствовала, как слезы обожгли глаза. – Моя семье сейчас находится, считай, в эпицентре войны, а я с незнакомцами бегаю по диким землям. При этом толку от меня никакого нет.

От мыслей о том, что в моем родном городе сейчас идет самая настоящая война, слезы хлынули с новой силой. Боль разрывала мое сердце на части, и я ничего не могла с этим поделать. Чувство беспомощности ещё больше схватило за горло.

Эрос не стал особо церемониться и одним ловким движением руки прижал меня к своей груди. Впервые за весь день я, наконец-то, почувствовала себя в безопасности и дала полную свободу чувствам. Внутри меня как будто рванула плотина, которая сдерживала бешеный поток эмоций.

– Нам тоже нелегко, Эли. – Брюнет ласково погладил меня по голове. – Пусть тебе кажется, что мы сильные и легко переносим все трудности, однако это не так.

Он как будто понял, что именно волновало меня в данный момент.

– Не бойся быть слабой и делать ошибки. Все с чего-то начинали, все ошибались и все чувствовали себя беспомощными. Через боль – мы рождаемся, Эли.

Сквозь слезы я подняла свои глаза на него и заметила, с какой нежностью он смотрит на меня. Его ладони ласково прошлись по моим щекам, вытирая слезы.

– И запомни, ты не одинока.

В этот момент я забыла обо все на свете. Мой взгляд метнулся на его губы, и мне отчаянно захотелось его поцеловать, но я сдержала этот порыв. Эрос прекрасно заметил, что со мной происходит, и добрая улыбка мелькнула на его лице. Он наклонился к моему уху и тихо прошептал:

– Не сегодня. Тебе стоит отдохнуть.

В чём-то он был прав. Мой уставший мозг сейчас просто не мог действовать здраво. Глупые мысли буквально заполонили сознание.

– Я оставлю тебе яблоки, съешь хотя бы парочку. Тебе надо набираться сил после перехода.

Он выпустил меня из своих объятий и принялся покидать мое укрытие, сказав напоследок:

– Спокойной ночи, Эли.

Я смотрела на то, как он уходит, и не могла сказать ни слова. Меня как будто парализовало. Эрос был очень странным парнем. Иногда мне казалось, что именно он тот самый мужчина из моих снов. Но так ли это?

В эту ночь в моих снах была лишь тьма. Моё сознание и тело настолько устали за прошлые сутки, что отчаянно требовался долгий и крепкий сон без каких-либо усложнений.

Правда, хорошенько выспаться у меня все равно не получилось. Шторка из веток в моем шалаше резко распахнулась, и морозный воздух ворвался внутрь крохотного укрытия.

– Не время спать, у нас впереди интересное путешествие. – Голос Ланы окончательно прогнал остатки сна.

– Дай угадаю, сплю только я? – мой сонный голос явно позабавил нимфу земли.

– Верно. Так что вставай, тебя ждет питательный завтрак, а затем выдвигаемся в путь. – Она кинула мне свёрток непонятных тканей. – И ещё. Тебе нужна зимняя одежда, этого пока будет достаточно. Переодевайся и выходи.