– Приветствую вас, путницы. Меня зовут Эйрмис, и я главный маг Чаши. Прежде, чем вы начнёте задавать одинаковые бесчисленные вопросы, позвольте объяснить главное: здесь вы в безопасности. Мир, в который каждая из вас попала своей тропой, называется Эйфорой. Судьба ваша в родном измерении прервалась, и она может счастливо продолжиться здесь. Каждая стоящая сейчас передо мной важна, потому что магия вас выбрала. Знаю, в своём мире вы понятия не имеете о силах волшебства, но здесь у вас представится возможность с ними ознакомиться. – Он вскинул руку, как будто заранее призывая всех продолжить молчание. – Наш мир делится на несколько важных областей…

Да, он говорил как раз о том, о чём поведал мне Гуйр, назвал те же стихии и возможность распределения.

– Всем здесь находящимся предстоит пройти несколько испытаний. Считайте, что это ваш шанс на новую жизнь. Кто приложит усилия – возможно, обретёт счастье. Кто будет ныть – останется рабом до конца своих дней.

– Рабом? – донеслось справа, и гул стал быстро нарастать.

– Я хочу вернуться! Отправьте меня обратно! – кричали многие, и Эйрмис терпеливо слушал эти вопли.

Минут через пять все поняли, что говорить он будет только в тишине, и девушки замолчали.

– Это невозможно, – сказал мужчина негромко. – Если вы отправитесь в родной мир – погибнете там.

– Ну и что с того? Это мой выбор! – подала голос Ольга.  

– Есть доля хуже смерти. Например, как в вашем случае, остаться калекой до конца дней своих.

– Откуда вы можете знать?..

– Я знаю о каждой из вас многое, – перебил мужчина. – Я ведаю, кто и как должен был умереть, а кому предстояло утратить физическую силу. Вот вы, например, могли попасть под машину. Шёл дождь, вы были пьяны, и шли, не разбирая дороги. А потом свет фар, удар…

Значит, он знал, как наш мир устроен.

– И? Хотите сказать, меня сбили – и я исчезла?

– А разве не бывает в вашем мире таинственных случаев исчезновения, которые не раскрыты до сих пор?

– То есть вернуться можно, – сказала совсем юная, лет семнадцати, девушка.

– Для этого нужно колоссальное количество энергии, и это бессмысленно, ведь вы погибнете, – терпеливо повторил маг. – Мы ведём «сбор» страдающих душ всего два раза в год как раз по причине того, что для этого требуется накопленная энергия.

– Но зачем мы вам? – не удержалась я.

– А вот это уже хороший вопрос. Дело в том, что королева Воздушной обители, Наис, обладает даром предсказания. И, согласно её указу, мы уже много лет спасаем погибающих из иных миров, надеясь, что среди них обретём тех, кто пригодится этому краю.

– Вы ищете единственную или нескольких? – уточнила какая-то женщина.

– Вы все для нас важны. В каждой из вас есть магия, которая может оказаться полезна. Здесь вы сможете устроить новую жизнь, или… – И он посмотрел на одну из девушек. – Выбрать иное. Дело в том, что не все здесь могли погибнуть в результате несчастного случая. Кто-то желал смерти и сам шёл ей навстречу. И я предлагаю вам выбор. – Он отступил немного в сторону, и парни-помощники открыли за его спиной распашные двери, выводящие на широкий балкон. – Не возвращение в родной мир, нет. У меня не хватит на это власти. Но, если трусите, если бороться не хотите, если не можете справиться с эмоциями – прошу, вот он, другой путь. Прыгайте и умрите.

4. Глава 4

Довольно долго никто не произносил ни слова, но потом девушка с красными волосами выкрикнула тонко:

– Это сон! Если прыгнем – проснёмся!

– Ну и прыгай, – проворчала Ольга. – А я ещё послушаю. Что-то у меня во сне никогда так башка не болела!

– На сон не похоже, – кивнула смуглая чёрноглазая женщина. – И прыгнуть мы всегда успеем.