И ещё минимум двое таких же, ни о чём не подозревающих людей, стоят у выхода. Один, трое, для этого разницы нет, он просто пройдёт по их телам.

– Снаружи целая толпа, ты не справишься, – выпалила я первое, что пришло в голову.

Мужчина, который уже успел добраться до оружейной стойки, и взвешивал в руке меч, прикидывая что-то, посмотрел на меня, иронически приподняв бровь.

– Я отвлеку их, и ты пройдёшь, – заявила я, внезапно даже поняв, чем всех можно отвлечь. – Подожди, пока поднимется шум.

Он смерил меня взглядом и медленно кивнул. Вроде и одобрив, а вроде и предупреждая.

Я быстро юркнула в коридор, наскоро пытаясь вспомнить, как именно я сюда шла. Перед лестницей наверх я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами и вновь пытаясь представить себя Триной. Сильной, уверенной в себе, надменной Триной.

Твёрдо и почти спокойно чеканя шаг каблуками высоких сапог, я вновь миновала проход и вышла наружу через арку. Никто меня не остановил.

Каким же сладким показался мне до сих пор сухой и безвкусный воздух поверхности! Внизу как будто всё пропиталось безысходностью и страхом. Я заметила это и тут же отбросила в сторону, как ненужную и даже мешающую деталь. Расслабляться ещё очень и очень рано.

В отличие от стен, деревянный помост на площади освещался весьма скудно, всего лишь одним факелом. Ну да, сейчас-то он не нужен, да и кому придёт в голову его охранять и следить за ним. Я остановилась на углу основного здания, не далеко, но так, чтобы меня нельзя было ни в чём заподозрить. Подождала, пока двое стражников, стерегущих периметр, пройдут мимо. И стойко выдержала их бдительные взгляды.

Пламя… Я попыталась почувствовать горящий на стойке факел. Его жар, его танец, как оно касается неба. Медленно и плавно, всё сильнее и сильнее…

Внутри забурлила уже знакомая мне энергия, и огонь на помосте действительно начал разгораться. Я усилила нажим, пока никто ничего не заметил. Выше, ещё выше! Жаркие языки лизнули нависающую над ними деревянную балку, а со стойки полетели искры, и я, уже не сдерживаясь, вложила всю себя в этот поток.

Секундное затишье – и дерево полыхнуло так, что на мгновение площадь осветило лучше, чем днём. Послышались крики, и я, изображая испуг, отступила назад, под прикрытие стены. Но всё ещё продолжая усиливать ощущение растекающегося и пожирающего дерево жара. Ничего страшного, постройки здесь из камня, под ногами песок, спасать там некого, а больше гореть и нечему.

Забегали люди, замелькали вёдра с водой. Вспомнив, как Трина описывала в дневнике, насколько сложно достать здесь пресную воду, я ощутила укол совести. Но это всяко было лучше, чем снова чьи-то жизни.

Я бросила взгляд на темнеющую вдалеке арку. И отступила ещё дальше, за здание, спеша отгородиться стенами от любых взглядов. Надеюсь, шум пленник услышал, суматохой воспользовался и сейчас, не знаю, через стену перебирается, мне всё равно. Следовать за ним я точно не собиралась.

Я сделала очередной осторожный шаг назад и внезапно наткнулась на что-то спиной. На кого-то.

– Долго возишься. Я почти потерял терпение.

Я вздрогнула. И сразу рванулась вперёд, разрывая дистанцию, но мужчина цепко ухватил меня за плечо и втянул обратно в закуток между стенами.

– Сюда.

Он двинулся к стене, окружавшей форт. И я заметила, что он уже как-то успел выбрать наименее освещённый её участок. Мне пришлось перебирать ногами, следуя за ним, иначе он попросту поволок бы меня по земле.

Вот же… Договорилась на свою голову, что мы поможем друг другу выбраться. Я не рискнула сообщить, что передумала. Кто знает, может он вообще подумает, что из бесполезной я превращусь в помеху. Участь стражника в темнице всё ещё стояла у меня перед глазами.