– Старейшина, мы правильно поняли, вы не хотите сообщать о возвращении Тёмного союза остальным?

– Вы поняли меня абсолютно правильно, – подтвердил Адам.

Я словно приросла к месту. Что с ним?

– Но вы же понимаете, что это невозможно! – воскликнула глава членов Совета.

– Что вы видите здесь невозможного?

– Другие союзы должны принять меры безопасности и объединить…

– Довольно, – резко оборвал её Адам, – я наслушался вас. А теперь слушайте меня очень внимательно. Наш план действий таков: мы разберёмся во всём сами и ничего не скажем другим союзам.

– Адам! – страшный вопль Георгия Чернова разнёсся по залу, напугав всех. Всех, кроме Адама. Он лишь закрыл глаза, словно от нетерпения. – Что ты делаешь?

Когда Ад открыл глаза, в них читалось абсолютное безразличие.

– Прошу не вмешиваться, иначе мне придётся удалить вас из зала, – ледяным тоном произнёс Адам. – Если хоть кто-нибудь расскажет об этом происшествии водным, земляным или воздушным пантирам, – Адам снова обращался к нам, – то он будет жестоко наказан за измену своему союзу. Это моё последнее слово. Собрание окончено. – Адам развернулся и ушёл с возвышения. В зале поднялся шум. Я даже не успела прийти в себя, как меня окружила охрана.

– Что вам надо?

– Вас вызывает Старейшина.

Через тайные коридоры мы быстро добрались до лифта. Оказавшись на минус десятом этаже, я поняла, что меня ведут в Малый зал для совещаний.

Когда я вошла, Адам уже был там.

– Сядь, – его повелительный тон привёл меня в ступор.

– Я сказал: сядь!

Медленно я села на стул.

– Как ты поняла, – начал Адам, – сегодня мы обнаружили тёмную энергию. Пятый союз пробудился и похитил человека.

Я сглотнула и осторожно попыталась заговорить:

– Адам, может быть, стоит…

– Я тебя сюда привёл не для того, чтобы слушать, что мне делать. Здесь говорю только я.

У меня просто не было слов. Казалось, что это сон. Страшный кошмар. Адам никогда не был так груб. Неужели всё это только из-за того, что он теперь Старейшина? Не верю. Адам не такой! По крайней мере, не был таким…

– Так вот, я привёл тебя сюда, чтобы сообщить кое-что, – Ад сделал паузу и впервые встретился со мной взглядом. Мне показалось, что в его глазах мелькнула тревога и грусть. На секунду я увидела обычного Адама, но это закончилось так быстро, что я не была уверена, произошло ли это на самом деле. – Человек, которого похитили, – твой отец.

Что?! Я в ужасе вскочила, уронив при этом стул.

– Моего отца похитили? Нет! Это неправда! – я посмотрела на Адама в отчаянной надежде, что он опровергнет эти ужасные слова, скажет, что это жуткая шутка.

– Это правда, – жёстко отчеканил он, не давая ни малейшей надежды на обратное.

Всё внутри меня рухнуло. Нет. Только не это. Папа…

– Где он сейчас? Что они с ним сделают? – я накинулась с вопросами на Адама. – Зачем он нужен им? Вы его искали?

– Мы не знаем, где он, – спокойно ответил Ад.

– Что? Но есть же хоть какие-то зацепки? Надо выследить их. Узнать, где они и что им нужно!

– Где они, нам знать не надо. Когда захотят, сами появятся снова. Что им нужно – глупый вопрос. Власть, воцарение зла. Что же ещё? Всё, что мне надо, я и так знаю. Остальное – не мои проблемы.

Прозвучал громкий удар, и Адам отшатнулся от меня. На его левой щеке красовался сильный ожог. Первая случайная пощёчина – ничто по сравнению с этой. Потому что сейчас во мне кипела ярость, отчаяние, злость и боль. Боль, которую с каждым словом всё больше причинял мне Адам.

– Как ты можешь так говорить? – заорала я. – Я даже не знаю, жив ли мой отец, а ты заявляешь, что помогать с его поисками – не твои проблемы?!