Мария рассмеялась:

– Нет, все верят в вас. Вы девушка, совершившая чудо. Вы победили в Турнире практически без тренировок, вы привели четыре союза к миру, вы Жёлтое пламя, вы не можете проиграть.

Я нервно усмехнулась. Звучало воодушевлённо, обнадёживающе и ужасно подавляюще грузом ответственности.

– Сделаю всё, что в моих силах, – ответила я Марии и позволила ей колдовать над моей внешностью.

Когда всё было готово, я с сомнением и настороженностью всмотрелась в зеркало. Я ли это?

Облегающее золотое платье расходилось внизу на обрамлённые красным отдельные куски ткани, которые образовывали вырезы для ног и выглядели словно языки пламени. Такой фасон идеально подчёркивал фигуру.

Волосы немного завивались и лёгким чёрно-красным облаком рассыпались по плечам. Капли золотого блеска на веках удачно выделяли огненные крапинки вокруг зрачков, а на ногтях красовались жёлтые линии, которые по-разному изгибались, напоминая стебли растений или цветов. Безымянный палец на каждой руке украшало Солнце. Завершали образ туфли телесного цвета на высоком каблуке с тонкими, почти незаметными застёжками.

Весь мой внешний вид кричал о том, что я Жёлтое пламя. Когда на платье падал свет, оно блистало и сверкало, как грани Алмазного шара.

– Вы готовы? – поинтересовалась Мария. – Пора улетать.

– Да, – ответила я и пошла к выходу, хотя не ощущала ни малейшей готовности.

После моей встречи с Георгием Черновым состоялся Совет Четырёх Старейшин. Пока мы собирали вещи, обсуждался план военных действий и сроки моего пребывания в каждом Центре.

Главную проблему составляла смена часовых поясов. Сегодня, во второй половине дня, я уже буду в союзе Голубой волны, но по их времени, насколько я поняла, это будет восемь утра. Чтобы не нарушать сильно мой режим и не выбиваться из графика, было решено подстроить проведение Испытания под меня. В восемнадцать часов вечера (в полночь по московскому времени) мне дадут поспать до двенадцати часов ночи (шесть утра). После чего я сразу приступлю к Испытанию.

В целом план действий предстоял везде одинаковый: прослушивание теории, прохождение практики, а затем сразу Испытание. Всё рассчитано таким образом, чтобы на пятый день Алмазный шар оказался у нас. Тогда останется ещё два дня до установленного срока, что позволит хорошо продумать дальнейший план действий или, наоборот, даст возможность действовать внезапно и стремительно.

Идя по коридорам Центра, я не могла не заметить оживления и суеты, царивших на всех этажах. Сотрудники Центра разрабатывали планы и готовились к бою, ученики тренировались. Повсюду слышались крики и виднелись вспышки огня.

Сердце сжалось от мысли, что все эти пантиры будут вынуждены бороться против Тьмы. Мы даже не знаем, сколько тёмных пантир затаилось по миру. К тому же биться с ними сложно: им достаточно наслать на нас иллюзию обездвиживания или страха, и тогда они победят.

Нет. Я не могу этого допустить! Наша победа возможна только при наличии Алмазного шара. И я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы найти его.

Добравшись до нулевого этажа, я зашла ненадолго в огненный сад. Наверняка все уже ждут у таблетки, но я хочу увидеть любимые места. Кто знает, может, мне уже не удастся вернуться сюда.

Подул лёгкий ветер, и кусты гибискуса зашелестели и слились в маленький красный океан.

– Тоже пришла попрощаться?

Я обернулась:

– Адам!

– Лисандра. – Его голос был таким мягким, нежным и звучал с долей восхищения. – Ты прекрасна! Самый настоящий свет.

Когда-то он уже говорил это. Я улыбнулась:

– Я же Жёлтое пламя.

Моё платье сверкало в лучах солнца, и его блики играли на лице Адама. Из-за этого он сам сиял, словно тёмный ангел.