Прежде чем я успела высказать возражения, заговорил Старейшина Белого воздуха:

– Алмазный шар исчез и перенёс Лисандру Светлую к источнику. Жёлтое пламя – наша единственная связь с шаром. Глупо не использовать самый быстрый способ нахождения Алмазного шара. Время – это то, чего у нас сейчас нет. Пока Жёлтое пламя будет искать шар, мы подготовимся к битве. Тёмный союз сейчас в растерянности, поэтому не нападёт первым. Таково моё мнение.

– Вы предлагаете открыть одной пантире тайны всех стихий? – возмутилась Старейшина Зелёной земли. – Как мы можем доверять ей? Не слишком ли велик риск?

– Она Жёлтое пламя. – Впервые с начала заседания отец Адама вмешался в происходящее. – Это её предназначение и наш единственный способ быстро найти Алмазный шар. Я согласен с мнением Старейшины Белого воздуха.

– Ваш голос не учитывается, – сталь снова зазвенела в голосе каменной леди, – и вы прекрасно это знаете. Адам Чернов – предатель, и мы имеем полное право обвинять не только его, но и весь союз Красного пламени в сговоре с Тёмным союзом.

– Это не так! – закричал Адам. – Я действовал в одиночку.

Старейшина Белого воздуха поднял руку, жестом останавливая Адама:

– С таким же успехом мы можем обвинить союз Зелёной земли в сотрудничестве с Кристианом Уайтом. Это не приведёт ни к чему хорошему.

– Мы бы никогда не вступили с ним в сговор! – Старейшина Зелёной земли выглядела оскорблённой до глубины души. – Очевидно же, что он обманул всех нас.

– Вот видите, – я не могла сдержать рвущихся наружу слов, – Тёмный союз использовал и обманул всех. Искать сейчас виноватого – пустая трата времени. Установить связь с Алмазным шаром – наша первостепенная задача.

– Лисандра Светлая, если ты не перестанешь вмешиваться, нам придётся…

Слова Старейшины Зелёной земли потонули в тёмном смехе. Посредине зала прямо перед Адамом из сгустков тьмы появился принц Тёмного союза.

– Кристиан! – Адам попытался вырваться и дотянуться до пантира.

– Какое приятное и жалкое зрелище. – Кристиан снова рассмеялся. – Я смотрю, тебе нравится быть закованным в цепи. Думаешь, в тюремных капсулах условия лучше, чем в нашей пещере?

Со всех сторон в Кристиана незамедлительно посыпались удары различных стихий.

– Глупцы. – Ухмылка не сходила с его лица. – Неужели не видно, что это лишь иллюзия и меня в вашем Центре нет?

– Зачем ты пришёл? – спросил отец Адама.

– Я здесь ради тебя, красавица. – Кристиан посмотрел на меня, и его тепло снова окутало меня со всех сторон.

– Можешь не стараться, это не сработает.

– Правда? – Он усилил прилив тепла, но мой разум больше не поддавался ему. Видимо, после того, как его сила побывала в моём теле, у меня выработался иммунитет. – Я бы на твоём месте подумал, прежде чем сопротивляться мне. Слышал, ты должна установить связь с Алмазным шаром и найти его? Будет прекрасно, если после этого ты навестишь меня вместе с ним. Думаю, не стоит напоминать, что твои родители находятся у нас.

– Если тронешь их, я тебя уничтожу!

– Сколько страсти! – Кристиан довольно улыбнулся и, исчезнув на мгновение, возник ровно передо мной. Теперь нас разделяло лишь несколько сантиметров. – Мне нравится.

– Отойди от неё! – крикнул Адам.

Тёмный пантир проигнорировал его слова.

– Приходи вместе с Алмазным шаром, если хочешь увидеть родителей живыми. Даю тебе ровно неделю на размышления, включая сегодняшний день. – Кристиан провёл рукой по моей щеке, но, к счастью, я не почувствовала отвратительного прикосновения. – Если через неделю, – Кристиан отвернулся и проследовал на середину зала, обращаясь теперь ко всем присутствующим, – Алмазный шар не будет у меня, разумеется вместе с Жёлтым пламенем, миру светлых пантир наступит конец.