– Идем!

Он шагал так размашисто, что Энн пришлось почти бежать, чтобы не остаться вне маленького круга света, покидая странное подземелье, погруженное во мрак.

– Ты уверен, что ни одной из этих книг не нужно брать?

Пророк уже взбирался по узким ступеням, свет полукружиями ложился на стены.

– Они тяжелые, и с ними мы пойдем медленнее. Да и потом, какую выбрать? – Он приостановился на минуту и оглянулся через плечо. Лицо его в резком освещении казалось составленным из острых углов и теней. – Мы уже знаем суть пророчеств, а главное – впервые точно знаем время. Мы должны добраться до Ричарда. Он должен быть на месте, когда армии столкнутся, иначе все будет потеряно.

– Да, если мы обеспечим его присутствие, тем самым предсказание сбудется!

– Ну, значит, договорились, – сказал пророк и, повернувшись, помчался вверх по ступеням. Лестница напоминала скорее узкий и низкий туннель, и он то и дело цеплялся о стены.

Наконец они выбрались наружу, к свежему воздуху ночи и пронзительному стрекоту цикад. Деревья слабо колыхались от влажного ветерка. Натан окликнул Тома и Дженнсен. Казалось, они не отзывались целую вечность, хотя в действительности почти мгновенно вынырнули из темноты.

– Что случилось? – запыхавшись, еле выговорила Дженнсен. Том темным силуэтом высился рядом с нею. – Какие-то неприятности?

– Да, и очень серьезные, – подтвердил Натан и вытащил из кармана книгу, взятую в хранилище.

Энн подумала, что ему не стоило бы откровенничать, но положение было настолько серьезным, что секретность становилась бессмысленной. Натан раскрыл книгу на пустом развороте с исчезнувшими пророчествами и всунул в руки Дженнсен.

– Скажи, что это означает?

– Что это означает? – она нахмурилась. – Но, Натан, здесь ничего не написано!

Он проворчал недовольно, глядя на Энн:

– Так, значит, здесь замешана Магия Ущерба. Это магия потустороннего мира, основанная на силе смерти, поэтому она влияет на нее так же, как и на нас.

Снова обернувшись к Дженнсен, Натан пояснил:

– Мы нашли новое пророчество про Ричарда и теперь должны как можно скорее найти его, иначе Джегань выиграет войну.

Дженнсен ахнула, Том тихо присвистнул.

– Ты знаешь, где он? – спросил Натан.

Том, не колеблясь, повернулся вполоборота и указал рукою в темноту. Энн всмотрелась туда, но напрасно – ночь была непроницаема. Однако опыт подсказал солдату то, что они не могли определить при помощи дара.

– Он в той стороне. Не слишком далеко отсюда, но и не близко тоже.

– Нам нужно собрать вещи. Выйдем на рассвете, – сказала Энн.

– Он в пути, – сказал Том. – Сомневаюсь, что вы найдете его в том месте, когда туда доберетесь.

Натан выругался про себя.

– И никак нельзя узнать, куда парень направляется?

– Полагаю, он возвращается в Алтур-Ранг, – сказала Энн.

– Да, но что, если он там не задержится? – Пророк положил руку на плечо Тома. – Тебе придется пойти с нами. Ты – один из тайных защитников лорда Рала. Это очень важно.

Энн разглядела, что рука Тома легла на рукоять кинжала, висящего на поясе. Серебряную рукоять кинжала украшала буква «Р», обозначая принадлежность к дому Ралов. Редкой работы кинжал, и носили их лишь очень немногие – те, кто незримо трудился, охраняя жизнь лорда Рала.

– Разумеется, – сказал Том.

– Я тоже пойду! – взволновалась Дженнсен. – Мне нужно только…

– Нет, – перебил ее Натан. – Нам нужно, чтобы ты осталась здесь.

– Зачем?

– Затем, – сказала Энн более сочувственным тоном, чем Натан, – что через тебя Ричард связан со здешним народом. Им нужно помочь понять, что творится в мире, лишь недавно открывшемся перед ними. Иначе они могут легко поддаться Имперскому Ордену, и тогда их используют против нас. Ведь они уже сделали свой выбор, став на нашу сторону и присоединившись к империи Д’Хары. Ричарду нужно, чтобы ты оставалась здесь, а вот место Тома сейчас с нами – так велит его долг перед Ричардом.