Айви закивала головой и, заказав длинный список блюд, прошептала:

– Алиса, не тревожься. Говорю же, я отвечаю за последствия. Все будет хорошо.

Громкий рев моего живота подтвердил слова Хранительницы, и я сдалась.

– Хорошо. Будь по-твоему. Но если что…

– Все будет хорошо.

Мы устроились за крохотным столом в углу зала. Отсюда было хорошо видно каждого входившего, почти всех, кто уже находился внутри, и телевизор, по которому крутили новости. Лучшего места не придумаешь. Нам принесли еду, и, пока Айви уплетала тарелку за тарелкой, я настороженно прислушивалась, чтобы из всей массы звуков выудить телевизор.

Реклама. Зубная паста «Веселый кролик». «А вы знаете, как приготовить жаркое всего за пять минут?»

– Нет, все не то.

– Алиса, ты не голодна?

За меня ответил мой живот. Громко, внятно, доходчиво.

«Может, люди что-то обсуждали?» – придумал мой внутренний голос.

– Ладно, – продолжила Айви. – Мне же больше достанется.

Скрипящий деревянный стул. Кто-то встал, возле входа прошаркал пожилой мужчина. Колокольчик – новый посетитель. «Добро пожаловать! Домашняя еда и уютная атмосфера для наших гостей!» Смех – компания справа бурно обсуждала свои похождения.

– Все не то.

«…так ты позвонишь ему?» – женский голос. «Что?! Нет, послушай меня…»

– Проклятье Сияющих, они что, вообще не в курсе того, что происходит?!

– А я договорилась, и сегодня ночью нам не придется спать на улице.

– Да, здорово, – машинально ответила я, даже не вдумавшись в слова Айви.

Ну, хоть кто-то должен был слышать вести из столицы.

«Есть!»

Стойка возле бара. Они сидели недалеко от телевизора, но я их не видела.

–…надо уезжать отсюда поскорее! – стакан с грохотом соприкоснулся со столешницей, и я подскочила.

Жаль, что их не было видно. Это создавало некоторые неудобства.

– Это только вопрос времени, когда они доберутся до нас.

– Хах! Кто сказал, что им удастся даже подобраться к нам. Хранитель…

– Столица уже под их контролем! Откуда тебе знать, что….

– Ты просто спятил, старик!

– Я не сошел с ума! Это вы, недоумки, не понимаете ничего! Не видите дальше своего носа!

– Если бы зверолюди взяли столицу под контроль, это сразу стало бы известно…

– Скоро монстры повылазят из своих нор! Вот увидите!

– Ну и пусть! Мы дадим им достойный ответ. Так что пусть попробуют.

Они расхохотались. Шаги. Еле слышные, но слишком близко. Я открыла глаза.

– Привет, можно мне присесть?

– Нет, – немедля ответила я.

– Да, разумеется – радостно воскликнула Айви и подвинулась.

– Спасибо.

У нашей новой знакомой, худой бледнолицей девушки, принимавшей заказы, от страха тряслась губа. Она переводила взгляд то на меня, и еще больше пугалась, то на Айви, и в ее глазах светилось что-то странное. Восхищение, наверное.

– Я сразу поняла, что это Вы, – тихо проговорила рыжеволосая.

Ох, нет! Я пронзила взглядом сначала Айви, потом девушку. Знала же, что этим все и кончится. Подобную глупость могла бы совершить только Вейни (но с ее умишком это было простительно), а вот от Айвери я все-таки не ожидала такой неосмотрительности. Она все-таки дочь Хранителя.

– Вам что-то кажется, – вежливо поправила ее я.

– Нет, не говорите ничего. По вашим лицам все понятно, – она сглотнула от страха. – Так значит, это правда? То, что говорил мой дедушка. Пришло время монстров…

– И все же Вам кажется, – повторила я настойчивее и не так радушно, как в первый раз.

Надо убираться отсюда. Я напрягла слух: может, кто-то как раз сейчас нас подсушивает?

– Что ты, – мягко проговорила Айви то ли мне, то ли рыжеволосой. – Огаи вовсе не монстры. Они такие же, как мы с тобой.

– Хранительница, – наша знакомая улыбнулась, все еще глядя в стол, – я знаю, что Вы защитите нас всех.