КЕВИН РАЙЛИ: Да, но я с первой секунды был убежден, что у офисной комедии есть все шансы стать гвоздем телевизионной программы. Разумеется, тональность непривычная, поведение главного героя – тоже. Но в конечном счете шоу остается понятным и близким. Вряд ли ты во время просмотра «Офиса» будешь думать: «Что тут творится? Ничего не понимаю!».

БЕН СИЛЬВЕРМАН: Такова индустрия развлечений. Понимаешь, это становится частью твоей жизни: каждые пару месяцев ты фактически играешь в лотерею. Но настоящая игра ведется на культурном поле. Продажи, создание имиджа, переговоры, сам процесс производства… к черту все это! Мнение публики – вот что, блин, реально важно. Таковы мои приоритеты. Остальное к делу не относится. Моя внутренняя шкала оценивания целиком обусловлена влиянием культуры.

Несмотря на недоверие команды «Эн-би-си» – всех, кроме Кевина Райли – заказ на пилотную серию был получен. А в январе 2004-го приходит новость. Британский «Офис» взял «Золотой глобус» в двух номинациях: «Лучшая комедия» и «Лучший комедийный актер» (Рики Джервейс). Но будет ли эн-би-сишный ремейк столь же успешен?

Некоторые критики готовы были заранее от него отмахнуться. Тим Гудман, один из авторов «Хроники Сан-Франциско», пророчествовал: «“Эн-би-си” покажет нам привлекательных двадцатилетних с Манхэттена, чудовищно переигрывающих под оглушительный аккомпанемент закадрового смеха». Да, мы сумели сильно продвинуться, несмотря на все эти неожиданные препятствия. Однако, как точно заметил Стив Карелл…

СТИВ КАРЕЛЛ («Майкл Скотт»): Мы висели на волоске.

… вся история «Офиса» в одном предложении! Как же так вышло, что наш ситком – казалось бы, обреченный на провал, если рассуждать здраво – в итоге стал культовым? Как такое количество «но» – бесславная история американских ремейков, шоураннер, сделавший себе имя на мультике, телесеть, чьей фишкой были бойкие комедии и точеные актерские профили – не помешало «Офису» стать… ну, тем самым «Офисом»?

БЕН СИЛЬВЕРМАН: Мне хотелось наконец-таки заняться делом. Лето 2003-го, проекту уже 18 месяцев, а мы все еще ни строчки из сценария не отсняли. В Великобритании популярность сериала растет день ото дня – его продлевают на второй сезон. Я сцапал Грега Дэниелса, заручился поддержкой Рики, Стивена и «Би-би-си». Я нашел заказчика, который перешел из одной телесети в другую, где нам сулили большие возможности. Теперь пора было отправляться в путь. Следующая остановка – кастинг.

БРАЙАН БАУМГАРТНЕР: То еще испытание.

БЕН СИЛЬВЕРМАН: Подбор актеров был ключевой составляющей шоу, я это знал наверняка. Основной критерий – подлинность (и не переборщить со смазливостью!). Тут у нас не было разногласий. Со стороны телеканала это был своего рода прыжок веры. Мы намеревались сделать кое-что экспериментальное.

БРАЙАН БАУМГАРТНЕР: Признайся, кого вы там обсуждали на первом совещании по кастингу? Меня ведь, да?

БЕН СИЛЬВЕРМАН: Ну конечно, именно тебя. [Смеется] Я вот рассказываю эту историю и в очередной раз осознаю: никакой осмысленный результат не был бы возможен, если бы миллионы звеньев не соединились между собой.

Теперь, когда «Офис» стал неотъемлемой частью поп-культуры, трудно даже представить, что подходящие актеры нашлись не по мановению волшебной палочки. Путь к идеальной команде – такому ансамблю, при взгляде на который сразу понимаешь: «Да, он идеальный Дуайт, а эти – вылитые Джим и Пэм, никак иначе» – был долгим и весьма выматывающим.

До «Офиса» мы представляли собой всего лишь кучку актеров (плюс кучку поменьше – из людей других профессий), каждый из которых ожидал своего звездного часа.