— Ты прав, мне в такие места нельзя, — Юмус не стал делать вид, что ничего не слышал. — Но у вас можно легально и бесплатно посмотреть трансляцию, так что свою дозу адреналина я смогу получить.

“Обратись к Гасу, он все устроит, — а вот мысль Рацио была адресована непосредственно Юмусу. — Ему в Спеладром даже зрителем нельзя, а он любит ставки делать.”

— Спасибо, — Юмус улыбнулся ему, но не стал задавать уточняющие вопросы: мало ли, вдруг это была информация не для начальства. А что Себастьян являлся начальником всего животного мира Офицерата, сомневаться не приходилось.

— Это странно, — поделился распирающими его ощущениями Юмус. — Нас в Хаордии обучают, исходя из постулатов, что вариации маг-вируса — кстати, Иуоо утвердил официальный термин “мутации” — оказывают сильнейшее воздействие на носителя. Вследствие этого симпатия, влечение и иные проявления эмоциональных ответов могут возникать только между носителями одинаковой мутации. А гармоничные пары возможны при совпадении или близком значении уровня магического ответа. Вы в Паоме спокойно общаетесь с представителями не “своей” магии, и у вас нет проблем в общении между магами одного вида, но разных уровней.

“Чушь это все!” — Себастьян даже не попытался смягчить мысли словами — лишь усмехнулся и протянул:

— Ну ты понял, что я думаю на этот счет.

— Не только понял, но и поддерживаю, — Юмус допил лимонад и вгляделся вдаль. — Кажется, они закончили. Пойдем, заставим их поработать мозгами, пока мышцы восстанавливаются?

— Идем! — все-таки была какая-то логика в том, что гениальные аналитические от природы мозги достались адаптанту: Себастьян вскочил на ноги одним прыжком, и было ясно, что никакой работой его не сломить.

На обратном пути Юмус уснул в автобусе, убаюканный монотонным бормотанием вихря чужих мыслей. Ничем особенным они не отличались и крутились в основном вокруг секса: получившие нагрузку на мозг, но недогрузившие сегодня тело адаптанты жаждали добрать свое. Большинство договорилось на приятный вечер тут же, в автобусе, но кое-кто ждал встречи с партнерами и партнершами вне стен Офицерата.

Вернувшись в лабораторию, Себастьян и Рацио уселись за обработку полученных данных. Юмус наведался в столовую, отдав должное искусству поваров, и связался с Джоуком.

Тот явился ровно через десять минут. Все такой же сосредоточенный, каким Юмус увидел его вчера утром, но бессонная ночь все-таки оставила следы: под глазами залегли тени.

— Трудный день? — поинтересовался Юмус, когда они шли уже знакомыми коридорами к гаражу.

— Ничего особенного, — Джоук пожал плечами. — Рутина.

И только мысленное напряжение выдало в итоге то, что обеспокоен тот был совсем не работой: кажется, весь день Джоук обдумывал, как лучше будет подступиться к вопросу его магической переаттестации.

— Мне кажется, лучше всего сначала с Себастьяном поговорить, — поделился мнением Юмус. — Он неболтливый и неглупый. Как насчет поужинать вместе? — предложил неожиданно даже для самого себя. Правда, обед еще толком не успел усвоиться, но Юмусу очень хотелось провести вечер с Джоуком. Не засиживаться допоздна и обойтись сегодня без сигарет. Просто заказать доставку, просто посидеть.

— Я бы с удовольствием, но Кот еще не освободился, а мне обязательно надо с ним переговорить, — и в голосе, и в мыслях Джоука было искреннее сожаление. — Отвезу тебя и буду ждать. Но с удовольствием поужинаю с тобой, к примеру, завтра.

В его голове мелькнул образ какой-то белокурой девушки, но тут же растаял, смененный уютным диваном в квартире-офисе Юмуса и парой бутылок черничной газировки.