***

- Жаль, я совсем ничем не могу помочь, - с грустью сказал Эрик, глядя, как дед-кормилец осторожно выгружает крынки с молоком и мешочки с творогом. – Денег с собой нет… Нет, не затем, чтобы платить за гостеприимство – я понимаю, что вы этого не допустите, дворянская честь не позволит. Но я просто оставил бы деньги взамен тех, что вы потратили на меня…

- Ох, нет! – картинно схватилась я за голову. – Мало мне одного упертого мужчины, который не принимает от меня деньги за продукты, так теперь еще один переживает, что не сможет заплатить за постой! Когда-нибудь все это закончится, но останутся дружба, помощь, останутся люди, которые не предали нас. Деньги – это необходимая вещь. Но сейчас, когда опасно идти в город, и неизвестно, что там можно купить, что еще осталось из товаров, они почти ничего не стоят. Даже вот этот особняк сейчас стоит меньше, чем маленький, но теплый домик. В нашем родовом доме мы бы насмерть замерзли, или просто серьезно простудились, а здесь – живем, готовим вкусную еду.

- Вы очень вкусно готовите, - как-то смущенно улыбнулся он.

Забавно – словно он смущается от того, что делает мне комплимент. Впрочем, в комплиментах мой гость явно не был мастером, из-за того и смущался. Может, раньше он хотел сделать карьеру, «а девушки потом». Может быть, в тот момент это казалось ему и романтичным, и почетным занятием, настоящим мужским делом. А, может, просто продолжал традиции семьи. Но оказалось, что в мирное время это и красиво, и романтично, а сейчас – страшно…

Так что большого опыта общения с девушками у него нет, и сказать, что я красивая, он стеснялся.

А я бы не отказалась услышать подтверждение, любой девушке это приятно! Свое новое лицо я изучила, и какого-либо отторжения, разочарования внешностью, не почувствовала. Не ослепительная красавица, но черты лица выразительные, запоминающиеся, и чем-то даже напоминали мои собственные. Словно в другом мире здесь жили мои предки, и их Ирэна чем-то напоминала меня.

А Эрик казался аристократом, но это не значило, что был конфетно-сладким, рафинированным, красавцем. По-мужски резкие, широкие черты лица, выразительные серые глаза, улыбчивый рот.

Чистая, правильная речь, но тут ничего удивительного – отпрыски знатных семейств получали хорошее образование. По крайней мере, те, кто этого хотел… Правда, иногда он словно задумывался на секунду, словно подбирая правильные слова, но я подозреваю, что это из-за необычной и непривычной ситуации, из-за совершенно нового окружения.

6. Глава 6

Ирэна

В прошлой жизни я всегда любила безлюдные места. Не глухой лес, конечно, в котором можно заблудиться, что я и сделала в итоге, а большой красивый парк, где мало посетителей, или зеленые городские улочки, по которым не ходят толпы народа. Ну, или какая-нибудь небольшая роща, полная солнечного света, с живописными полянами. Я уж не говорю о «диком» морском берегу!

В принципе, желания почти исполнились: большой сад при поместье был, естественно, безлюден. То есть, кроме нас, никого там не было. Лесок, располагавшийся неподалеку, тоже не навещали посторонние. Точнее, местные крестьяне могли ходить туда за дровами и, возможно, за дичью, но на другом краю, ближе к своим домам. Поэтому я могла ощущать себя полновластной владелицей большого земельного надела, любоваться нетронутой природой и слепящим на солнце белым снегом.

Честно говоря, пока мне это не надоело. Вообще, стоит преодолеть какой-то барьер: «Ой, мне скучно жить вдали от города, ой, а как же в магазины ходить? Ой, тут нет даже телевизора, не говоря об интернете?!», как через некоторое время ты привыкал к тишине и простым занятиям, и в шумный город вообще не хотелось возвращаться.