— Понятно, — протянула Лекса.

«Принцесса, что таких простых вещей не знала? Получается, на память её полагаться нельзя, нужно самой добывать информацию».

— Садись рядом, Кип, — позвала она и даже подвинулась, словно на мостике могло не хватить для двоих места. — Поговорим.

Садовник неуверенно примостился на довольно почтительном расстоянии.

Через час Лекса знала, как зовут его жену и четырёх детей, где они живут, какую конкретно работу выполняет в саду Кип, и сколько ему платят. Узнала, что её вторую горничную зовут Лайза, но она в основном занимается уборкой покоев, а роль личной служанки выполняет Грета. Узнала ещё кучу сплетен из жизни слуг, а разговорившийся садовник окончательно уверился, что, чуть не погибнув, принцесса пересмотрела своё отношение к жизни.

Кстати, этим идеально объяснять все странности, какие в ней могут заметить, так что спасибо Кипу за идею.

Когда совсем стемнело, появилась Грета со свечой, которая почему-то не гасла на ветру, и даже пламя не шевелилось. Тоже волшебная?

Горничная волновалась, разыскивая госпожу. Пришлось и её успокаивать, правда, длинные разговоры по душам Лекса устраивать не стала, всё-таки уже поздно и спать хочется.

Свеча в руке Греты света давала не слишком много, и, следуя, за ней по садовой дорожке, Лекса вдруг споткнулась обо что-то маленькое и живое, с возмущённым мявом отскочившее в сторону.

8. Глава 7. Белый кот

— Простите, ваше высочество, я не знаю, как это сюда попало, сейчас же уберу!

Грета попыталась поймать белого кота, но тот отскочил, сделал круг и уселся у ног принцессы.

— Не стоит меня убирать, — раздался у неё в голове знакомый голос.

Изящный белый котик не был похож на сурового ветерана кошачьих драк — Мурыча, но многие ли коты умеют говорить?

А вот служанка, кажется, ничего странного не заметила, снова попыталась поймать кота. Учитывая, что одна рука у неё была занята свечёй, увернуться от свободной руки вётркому зверю не составило труда.

— Подожди, — остановила её Лекса. — Мне нравится этот кот. Пожалуй, возьму его себе.

Она наклонилась, и кот сам запрыгнул ей на руки.

— Но, ваше высочество, — ахнула служанка, — он же грязный! И непонятно откуда взялся. Хотите, завтра купим вам породистого?

— Хочу этого! — заявила Лекса и топнула ножкой в подтверждение своих слов.

Лесанна всегда так делала, когда ей что-то пытались запретить. На её отца это действовало не всегда, на канцлера топать ногами она никогда бы не решилась, но слуги — это не король и не канцлер.

Сработало. Грета подавила вздох, натянула на лицо улыбку:

— Как пожелаете, ваше высочество.

***

Спальня была приготовлена ко сну, постель разобрана, на кровати раскинула широкие рукава ночная рубашка.

Грета распустила ей волосы, помогла снять громоздкое дневное платье. Лекса со вздохом облегчения нырнула в ночнушку — фасон, как у приведения, зато нигде ничего не жмёт, не шуршит и не стесняет движений.

— Ваше высочество, — предприняла последнюю попытку служанка, кивая на кота, — давайте я его вынесу. А утром принесу.

— Нет. Он останется здесь! — Лекса для убедительности снова топнула ногой. — А ты лучше принеси нам чего-нибудь поесть.

Позавтракать нормально ей помешал визит канцлера, вместо обеда она караулила на балконе прибытие принца, а вечером психанула и сбежала в сад, где из съедобного — одни комары. А она хоть и принцесса, но не лягушка.

— Будет сделано, ваше высочество, — Грета с поклоном ретировалась.

Лекса же, наконец, смогла уделить внимание коту. Белый, пушистый, но тощий и действительно грязный, будто с помойки, кот успел уютно устроиться на кровати.