– Вот еще. Сумками пусть займутся мужчины.

Тем временем на пороге появляется мужчина. Большой, с едва заметным брюшком, но еще в форме, не лишенной приятности. Марк, едва не взвизгнув от радости, бросается к нему в объятия.

– Давно не виделись, – поясняет ситуацию Регина, – а с детства души друг в друге не чают.

Веронике почему-то становиться зябко и она нервно поводит плечами, стараясь сделать это незаметно.

– Как дела, сын? – произносит отец, глядя почему-то не на Марка, а на его спутницу, и Вероника чувствует, что ее оставили без платья и не намерены останавливаться, хорошо, что хоть только глазами.

– Хорошо, – они снова обнимаются, и Веронике кажется, что они готовы заплакать от радости, – Вероника, это мой папа, Михаил Васильевич. А это Вероника, моя невеста.

– Рады. Очень рады…

Не понятно только о ком он говорит во множественном числе, то ли о себе, то ли еще и о Регине. Объятия Михаила Васильевича распахиваются, и он быстро приближается, чтобы обнять по-отечески будущую невестку. Вероника делает шаг и невольно сжимается, но ситуацию разряжает вовремя вмешавшаяся Регина. Она встает на пути мужа и девушке достаться только рука. Она легонько пожимает ее и чувствует, что в ответ она попала в капкан на медведя, но приходиться улыбаться, и про себя благодарить женщину. Веронике с трудом вериться, что из объятий Михаила Васильевича она смогла бы выйти с целыми конечностями и ребрами.

– Мальчики, – чтобы не затягивать сцену у двери, командует Регина, – вещи в дом, – потом поворачивается к девушке, – уж извините его, Михаил Васильевич чаще общается с медведями и волками, чем с людьми. Так что, можете не обращать на него внимание.

На такое предложение тяжело ответить, никого не обидев, поэтому Вероника просто кивает, показывая таким образом, что приняла это к сведенью. Регина тем временем аккуратно ведет гостью к двери, а мужчины начинают выгрузку, тут же найдя какую-то общую тему из местного списка. Слышится их смех и крепкие словечки местного фольклора.

– Пришлось ночевать в дороге? – продвигаясь в дом, поинтересовалась Регина.

– Пришлось, – замешкавшись на мгновение, ответила Вероника и пояснила, – всего одну ночь, в дорожном отеле «Случайная встреча». Марк ехал не очень быстро, осторожничал.

– Да, такой уж он, мой мальчик. Аккуратный и осторожный…

Вероника молчит в ответ, перед ней опять дилемма, поддержать мнение женщины или возразить…, но девушка предпочитает просто смолчать. Ей все еще не по себе…

– Он не обижает тебя? – с трудно воспринимаемой интуицией интересуется Регина.

– Нет, – удивленно смотрит на женщину Вероника, – бывает, конечно, мы ссоримся, но ведь без этого не бывает близких отношений.

– Да, – кивает Регина и неожиданно спрашивает, – я действительно старо выгляжу?

– Нет, что вы?! – удивляется вопросу Вероника.

– Тогда, я думаю, имеет смысл говорить мне – ты, или зови меня просто по имени. Я прошу, а точнее, настаиваю.

– Хорошо, – смеется Вероника, строгий голос Регины был всего-навсего маскировка шутливой просьбы.

– У Вас…, у тебя красивое имя, – старается сделать комплемент Вероника.

– Не очень, – морщится Регина, – но никуда не денешься, а вот твое, мне действительно симпатично.

– Регина красивее, оно…, изящнее, – осторожно возражает Вероника.

– Спасибо, – улыбается Регина, – бывала когда-нибудь в подобных городишках?

– Нет, – признается гостья, – я, ведь, дитя больших городов, точнее столицы…

Еще несколько ступеней и женщины оказываются в гостиной.

– Вот так выглядит этот дом изнутри, – разводит руками Регина.

– Очень мило, – делает очередной комплемент девушка и снова не очень удачный.