Пройдя две трети пути, Прищуренный внезапно остановился.

– Что случилось? – застыв с поднятой лапой, прошептал Одноухий.

– Не знаю. – ответил Прищуренный. – Тревожно как-то…

Они постояли, озираясь и прислушиваясь к ватному пространству. Слева виднелись качели, мутные очертания садовой скамейки, с валявшимися вокруг пивными бутылками; справа – знак с изображением бегущих детей. «Детская площадка» – догадался Одноухий. Прищуренный, выйдя из транса, сделал знак сыну и они двинулись вперёд. Пройдя ещё около полусотни кошачьих шагов они прибыли на место. Возле контейнеров оба приникли к асфальту и затаились. На какое-то время они превратились в две египетские статуи, но аромат копчёной рыбы вместе с туманом проник в мозг, отключил сознание. Оба охотника за рыбными деликатесами, потеряв бдительность, словно за волшебной флейтой, двинулись за манящим запахом к гостеприимно раскрытым мусорным бакам…

Одноухий очнулся внутри контейнера наполовину заполненного остатками рыбных продуктов, рванными пакетами, полиэтиленовыми упаковками и просроченными рыбными консервами. Рядом, в соседнем баке хозяйствовал Прищуренный и, судя по шумному поглощению пищи, довольно успешно. Отыскав в куче отходов приглянувшийся кусочек селёдки, Одноухий приготовился к трапезе. Он уже собрался употребить сей гастрономический изыск, как нечто, не поддающееся объяснению, заставило его поднять голову вверх и забыть обо всем на свете – там, на краю контейнера сидела пятнистая особа, удивительной расцветки и в упор рассматривала чужака. На маленькой мордочке гуляла загадочная полуулыбка, а грациозные движения хвоста рисовали знаки, недвусмысленно приглашавшие к знакомству. С минуту они разглядывали друг друга, словно редкое природное явление, пока не появился Прищуренный. С появлением нового действующего лица незнакомка сжалась, как пружина и утробно заворчала.

– Ты чья киса? – включив нижний регистр и всё своё обаяние, спросил Прищуренный. – Я, признаться, такого экстерьера и расцветки в здешний краях ещё не видывал.

Старый ловелас, приняв одну из своих излюбленных поз, уселся напротив незнакомки.

– Не просветишь, милая, где произрастают такие тюльпаны?

Явный «подкат» к обладательнице необычной расцветки, не понравился Одноухому, но благоразумие подсказало подождать дальнейших событий. «Киса», глядя своими пронзительными жёлтыми глазами на пытавшегося флиртовать старика, не спеша отступала.

– Ну, ну, куда же ты? – увидев, что добыча готова ускользнуть, вскочил Прищуренный. – Я тебя не отпускал.

Он сделал несколько шагов к незнакомке и нарвался на удар лапой. Прищуренный от неожиданности присел и, выйдя из себя, воскликнул.

– Ах, ты так?! Ну погоди! Я задам тебе трёпку!

Он приготовился исполнить свою угрозу, но неожиданно увидел перед собой Одноухого, который закрыл собой незнакомку.

– Как! – удивлённо воскликнул Прищуренный. – Ты против папы?!

Одноухий не шелохнулся. Он пытался подыскать подходящие аргументы и, не найдя ничего лучше, крикнул.

– Будь мужчиной!

Прищуренный дернулся и прямо на глазах сдулся. Он сделал несколько шагов назад, развернулся и спрыгнул на асфальт. Оказавшись внизу, он оглянулся на Одноухого.

– Ну что застыл? Уходим. Быстро.

Одноухий на прощание взглянул в глаза незнакомки и поплыл: там было столько нежности, что у него перехватило дыхание.

– Матильда. – произнесла кошечка и опять на мордочке её заиграла знакомая полуулыбка.

– Одноухий. – выдавил в ответ он, и спрыгнув с контейнера, направился вслед за Прищуренным.

– До встречи! – крикнула вдогонку Матильда – На всякий случай, я живу в соседнем доме.