Он ставил на таких, как я, и обучал именно для этого. Выбирал лучших. Понимал, что, по сути, меня используют, но другого способа получить двадцать тысяч за несколько раундов не видел.

Деньги нужны были уже сейчас.

Открылась дверь подъезда, и появился Стас, с которым теперь нас нельзя было назвать друзьями-приятелями. Особенно после случая у реки. Но главное в боксе – холодная голова.

Выходя на ринг, нужно оставить все мысли за его пределами.

– Да ладно, Луговой, – парень сел рядом на заднее сиденье. – Сегодня с нами? И как же тебя твоя цыпочка отпустила?

– Отпустила. Она понятливая.

– Как и моя, – лукаво улыбнувшись, парень широко расставил ноги, намерено толкая.

Но я держал себя в руках. Холодная голова! Не вестись на провокации.

– Артем, – Стас общался с тренером, как с равным, и я понял, что давно они вместе «работают». – Сейчас за Кариной?

– Да, – хохотнул Петрович. – Моя дама сердца любит кулачные бои. Ух, львица кровожадная. За что и люблю ее. Да и она меня безумно.

Немного смешно стало. Скорее всего, неизвестная Карина любила деньги, а не Артема. Полноватый, низкорослый и уже стареющий мужчина не мог привлекать. Хотя кто его знает?

Опять остановились. Из небольшого двухэтажного строения выпорхнула длинноногая брюнетка в платье мини и в туфлях на высоченном каблуке. На вид лет двадцать, что подтвердило мою теорию.

Такие любят лишь себя и подарки.

– Привет, мальчики, – томно промурчала девушка. – У нас пополнение? Потрясающе. Стасик? Ты готов набить рыло сопернику? Обожаю этот вид спорта. Такой адреналин!

– Это не спорт, – я ответил за Стаса. – Просто способ поднять бабло.

– Кому как, – девушка подставила тренеру губы для поцелуя. – Ну с Богом, мальчики.

Мы добрались до районного центра достаточно быстро и через сорок минут уже были в каком-то затхлом месте, окруженном барами и ночными клубами.

Повсюду валялся мусор, а стены зданий исписаны забористыми фразами. Немного муторно, но я снова подумал о Вике. Хотя сейчас мне нельзя было отвлекаться, иначе я проиграю.

И денег не подниму, и рожу набьют. Второе произойдет в любом случае.

Мы прошли через ворота, напоминающие гараж, и оказались в огромном помещении.

Людей полно. На ринге уже шел бой. Один из борцов нещадно колотил ногами второго, который лежал на полу, прикрывая окровавленными руками голову.

– Итак, пацаны. Стас, ты пойдешь первым, и сегодня победа не за тобой. Поддашься в середине третьего раунда. Понял? За бабки не переживай, все в ажуре. Уже решено, что бой ты должен слить.

– Понял, – Стас плотоядно улыбнулся, глядя на парня, который сегодня был его спарринг-партнером. – Эх, жаль! Этому чудику хотелось бы голову отбить, а придется поддаться. Пошел! Удачи мне!

– А ты, Кир, сегодня должен просто порвать противника. Бей сильнее. Минут пять поводи его по рингу и в нокаут. Сможешь?

– Наверное, – я уже был не рад, что ввязался в это. – Я не знаю, смогу ли.

– Забудь о правилах, Луговой. Здесь их нет. Либо ты, либо тебя. Третьего не дано. Сегодня твой первый бой, сынок, ты должен показать товар лицом. А точнее кулаками. Я тебя воспитал, Кирилл. Ты боец и сможешь вырубить его. Иначе не предложил бы. Я в тебе уверен. Готовься. Сегодня твой день!

После Стаса на ринг вышел я. Перчаток не было. Руки перемотали эластичным бинтом.

Бой был выигран, и противник лежал на полу весь в крови. Я даже не заметил, в какой момент реальность перестала существовать.

Адреналин стучал по венам, гулким эхом отдаваясь в висках. Перед глазами все плыло. Несмотря на то, что мой соперник был слабее, я все же поймал удар в голову и пару в левое плечо. Но именно это и стало причиной того, что разозлился.