– Максим, это Макс… муж моей лучшей подруги, – я решила не говорить никому о нашем совместном прошлом. Черт меня только дёрнул познакомиться с ещё одним Максимом. Значит, бывший будет Макс, как и прежде, а нынешнего буду звать полным именем. Не хватало ещё запутаться.

Лиз влетела в комнату запыхавшаяся и уставшая. Вымучав из себя улыбку, обняла меня, при этом краем глаза показала мне на Максима.

– Ми, я так сильно устала… Если б я знала, что у Алёны заболеет дочка, я бы лучше заранее наняла персонал. Но из-за этих праздников ни одного свободного не оказалось в бюро. Прости меня за то, что эксплуатирую тебя.

Я обняла ее в ответ, почувствовав при этом лёгкий толчок в сторону моего сопровождающего.

– Лиз, давай прекращай. Это Максим. Мой …друг.

Я честно не знала пока, кем мне будет приходиться этот красавчик, но пока решила не загибать. Потому, быстро стянув джемпер, и, оставшись в лёгкой блузке, которая выставляла напоказ мой новый бюстгальтер, натянула огромный фартук официантки. Можно сказать, он для меня стал вроде сарафана. Максим, видимо, уже раздевал взглядом. Это смущало и возбуждало одновременно.

– Ми, надень на волосы чепчик, – Лиз не заметила моего поведения и нацепила на меня аккуратный чепчик, который больше смахивал на берет из лёгкой ткани, – все, беги в зал, а я пока Максимами займусь.

Я даже не поняла, как вышла в зал. Там уже орудовали ещё пару официантов, которые работали у Лиз во втором зале. Видимо, гость и правда был серьезным.

В зале было шумно. Тамада с главной сцены проводила какие-то конкурсы. Я мельком отметила, что среди участников мелькает мальчик с запоминающейся яркой челкой, которую я за пару дней изучила у Эрика.

Я встала, как вкопанная. Ища глазами черную шевелюру и высокомерную фигуру, привлекла к себе несколько любопытных пар глаз. Не найдя неприятный объект, распрямила плечи и вышла в главный зал.

В самом центре стола сидел именинник. Солидный мужчина с сединой в волосах, шаловливым взглядом и не менее шаловливыми руками. Рядом с ним сидела молодая красивая женщина и над чем-то пыталась смеяться. Видно было, конечно, что она натянута и фальшива, но кто я такая, чтобы судить.

– А вот и закуски, – с лучезарной улыбкой появилась за мной Лиз. Она подтолкнула меня, всучив в руки поднос, сама же подхватила аналогичный для себя.

Именинник во все глаза смотрел на нас. Его раздевающий взгляд обжигал. Мне стало неуютно и даже противно. Хотя мужчина и не был неприятным внешне, все равно старалась держаться от него подальше, давая обслуживать гостя другим официантам. Тем и чаевые Лиз даст повыше. Я уже видела, «что» я для него. Мясо. Просто очередная закуска среди любой доступной снеди.

Когда разнесли закуски, я даже расслабилась. Эрик играл где-то с другими ребятами и не обращал на меня внимания. Около трех часов я кружила среди гостей, пока не решила выйти подышать. Максим почему-то уехал, не попрощавшись, минут десять назад, как говорит Лиз, с кем-то из гостей, как я догадывалась, женского пола. Но от усталости не хотелось об этом думать. Еще час и я поеду отдыхать.

На улице было прохладно. Морозец уже давал о себе знать, и я потуже затянула свое пальто.

– Никак не могу понять, перед кем ты красуешься, – как же мне не хотелось встречаться вообще с этим типом. Все внутри сжалось в ком. Отвечать я ему не собиралась, потому просто развернулась к зданию.

Александр накрыл меня практически около входа и прижал к двери. Пересмотрел драм что ли?! Неужели каждую дверь или дерево решил проверить мной на прочность?!

– Я бы мог решить сейчас все твои проблемы. Сколько ты хочешь? Тысяча? Пять? Пятнадцать? Чего ломаешься?! Я же знаю, чего вы стоите. Нужно только подобрать сумму.