– Хорошо, – наконец произнесла мама уставшим голосом. Я выдохнула. – Раз ты так хочешь, то мы с отцом не имеем права переубеждать тебя. Чуть позже я сообщу тебе детали и дату, к которой тебе нужно будет приехать. Имей в виду, что ты тут можешь задержаться, поэтому реши пока вопрос с учёбой, чтобы у тебя не появились проблемы на последнем курсе.

– Конечно. Привет папе и до встречи, – попрощалась с мамой и положила телефон на стол.

Вернуться. Мне предстоит столкнуться нос к носу с прошлым, влияющим на моё настоящее и мешающим спокойно смотреть в будущее. Я должна собраться и сделать это. Всё шло к этому.

С Натаном, что бы он там себе ни думал, покончено, остался Чак.

Порой, мысленно возвращаясь в свои восемнадцать лет, я думала, как мы безропотно и без должной критической оценки награждаем совершенно незнакомых людей качествами, которые им не то чтобы не свойственны, они для них противоестественны. Особенно этим грешат влюблённые девушки. Мы настолько идеализируем картинку, что когда реальность бьёт по нам, то мы едва ли не ломаемся под её гнётом. А ведь чаще всего всё всегда на поверхности. Только мы слепые и слишком наивные.

В дверь позвонили, выдернув меня из моих безрадостных мыслей, и я с трудом подняла себя, чтобы открыть её. На пороге оказался Лоренцо.

– Привет, – лучезарно улыбнулся он и слегка опустил солнцезащитные очки на переносицу, посмотрев на меня поверх затемнённых стёкол. Я вымученно улыбнулась, поскольку именно сейчас была не готова встречать гостей. – Я не вовремя? Ты неделю после той вечеринки не выходишь на связь, поэтому решил тебя проведать.

Совесть меня не мучила, что этот парень поехал фактически за мной в совершенно незнакомую страну. Он ведь взрослый мальчик, сам в состоянии позаботиться о себе и мама ему не нужна. Тем более она у него есть, и она очень, ну очень, навязчивая. Хоть я лично с ней не знакома, но оценила поток сообщений за время нахождения Лоренцо в Штатах.

– Да… Извини, что не вожу тебя по всяким выставкам и музеям, но у меня много дел здесь скопилось за год отсутствия, – объяснила я, все ещё стоя на пороге, но хорошие манеры взяли верх и я уточнила: – Зайдёшь?

Кивнув, он вошёл в квартиру и оглянулся. Выглядел он, как всегда, безупречно. Стильно уложенные волосы, прекрасный парфюм, тёмно-синий блейзер, надетый поверх тонкого белого джемпера с V-образным вырезом, тёмно-синие джинсы и лоферы в оттенке горький шоколад.

Породистый кобель.

– Вот как живут студенты?! Если не в братстве и общежитии, то в таких квартирах? – поинтересовался он, рассматривая прихожую.

За всё время пребывания Лоренцо в Штатах я ещё ни разу не приглашала его в гости. Повода не было.

– Да, я снимаю её с двумя подругами. Проходи. Кофе будешь?

– Не откажусь от эспрессо.

Разумеется. Капучино днём уже не пьют. Истинный итальянец. Проводив его в кухню, поставила турку на плиту и, засыпав в неё молотый кофе, залила водой.

– Лесли, я бы хотел задать один вопрос, – произнёс он, сев за стол, и я рассеянно помычала в ответ, все ещё переваривая диалог с мамой. – Тот парень с вечеринки, с которым ты поцеловалась – у вас с ним что-то было?!

Я чуть не рассмеялась, но вовремя сдержала свой порыв, помешивая тёмную жидкость в турке. Поскольку я мастерски уходила от вопросов насчёт личной жизни в течение года, то Лоренцо думал, что я чуть ли не девственница, которая обожала свою свободу и в постель пускала только тех, кто прошёл жесточайший фейсконтроль. Однако в Италии поддерживать подобную репутацию было куда проще, не ожидая случайной встречи со своим прошлым. А вот здесь… На каждом шагу можно было столкнуться с Натаном и его гигантским эго.