Нат двумя пассами рук швырнул ее обратно в шкаф, захлопнул дверцы и мигом поставил стандартный замок.

Дверцы вздрагивали под бесконечными ударами изнутри. Молчаливыми, неутомимыми, страшными… Нат понял, что тяжело дышит. Запоздалый испуг подкрался к нему.

– Джун? – он сглотнул, чтобы голос не дрожал. – Ты как?

– Это ч-что за хрень?! – просипела она.

Нат пересилив себя подошел к дверцам шкафа, всё еще подпрыгивающего от ударов изнутри, и стал запутывать замок настолько тщательно, насколько умел.

– Н-не знаю… – соврал он. Он знал, как минимум имел предположения. Но это… это невозможно. Не может ЭТО находиться в академии! Откуда?.. В любом случае рассказывать о своих умозаключениях напуганной Джун сейчас было не лучшей идеей, а вот запечатать треклятый шкаф – лучшей.

– Ты ее запрешь? – голос Джун отчетливо дрожал.

– Именно это и пытаюсь сделать. – У Ната стали подрагивать руки. Он сотни раз бывал на практических занятиях, в него швыряли чары и атаковали, он научился быстро реагировать. От них это требовали, в конце концов: чары и превращения – основа боевой магии. Но вот так, столкнуться с черной магией в темном уголке академии?!

– Что это за дрянь, Нат? Что это?.. – Джун попятилась подальше. Нат придирчиво завязывал линии силы на замке, пока шкаф не перестал дрожать, а створки – содрогаться от ударов.

Ладно, его замок был не хуже старого. Может, не такой хитрый и изящный, но по эффективности не хуже.

– П-пожалуйста, давай уйдем отсюда, – прошептала Джун.

– Идея – блеск, – не смог не согласиться Нат, отвернулся от шкафа, не без внутреннего трепета подставляя ему спину. Нет, она не могла выбраться, но всё равно было жутковато.

Он шагнул к Джун, которая стояла на пути к выходу, и понял, что она замерла, замахнувшись чьим-то мраморным портретом в полный рост, и двигаться, похоже, не собирается.

– Отдай мне, – твердо сказал он. Она моргнула и дрожащими руками протянула ему статуэтку. – Пошли отсюда.

Джун передернуло, она стремительно добежала до стола, сгребла свою сумку и юркнула на винтовую лестницу. Нат тоже предпочел не задерживаться. Схватил свою сумку, проверил, что все книги, вытащенные с пыльного стеллажа Симлика, там и побежал за Джун.

Она стояла, прислонившись к крепостной стене. Уже совсем стемнело.

– Что за дрянь? – спросила Джун так, словно это Нат спрятал марионетку в шкафу.

Он неопределенно пожал плечами.

– Ты знаешь, – прищурилась Джун.

– Закрой дверь, и пошли отсюда.

Джун принялась копаться в кармане сумки, вытащила ключ и протянула Нату. Она выглядела испуганной, рука ее чуть дрожала. Нат взял ключ и запер тяжелую дубовую дверь сам. Подумав, наложил небольшие запирающие чары и на нее.

Маловероятно, конечно, что какие-нибудь беззащитные первогодки придут сюда, но лишняя осторожность не помешает.

Он подошел и протянул ключ Джун.

– Ты в порядке? – Нат с запозданием подумал, что для Джун, студента-практика, такие вещи, как черная магия, в новинку.

– Нет! – она искренне возмутилась. – Я была там не один раз! Совершенно одна! И эта дрянь всё это время сидела в этом треклятом шкафу! Что, если бы… если она…

– Не могла она выйти, замок был очень надежным. Тебе ничего не угрожало.

– У нее человеческое лицо… – прошептала Джун с ужасом. – Не понимаю… – Джун растерянно глядела в пространство.

– Это морок. Чары. Это всего лишь кукла, натасканная нападать на всё, что увидит.

– Откуда ты знаешь?

– Прочел в книге, откуда же еще. Это просто кукла, Джун, хоть и страшная…

– Нет. Это не просто кукла, – сказала она, глядя в пространство, и вдруг моргнула и отвела глаза. – Ладно, сама разберусь…