– Привет, хитрец Томми, – сказал крупный ОЗ. – Добро пожаловать в ОБЩЕСТВО. Теперь ты стал одним из нас и частью нашего мира.

Томас не знал почему, но его явно бесило это прозвище, по его телу пробежали мурашки. Его нервная система стимулировала его отреагировать на это вопиющее оскорбление, но, полностью контролируя свои невербальные действия, он не позволил внешнему миру увидеть свое возмущение. Томас решил занять выжидательную позицию и дальше впитывать информацию.

Тем временем крупный ОЗ продолжал свой монолог:

– Мы все оказались перед страшным вызовом: катастрофа планетарного масштаба почти полностью уничтожила поверхность нашей планеты, а тебе, хитрец Томми, явно повезло, так как ты оказался в колонии выживших. Мы все прячемся под землей и будем тут до тех пор, пока не сможем выбраться назад наверх. Но не думай, что все это досталось тебе в подарок, хитрец Томми. Придется отрабатывать свое спасение. Так как раньше ты был вонючим и бесполезным репортером, на первый взгляд непонятно, зачем ты нам вообще нужен. Но мы нашли то, с чем сможешь справиться и ты, и даже принесешь пользу ОБЩЕСТВУ. Удалось спастись немногим, и нам надо понимать, чем спасенные могут быть полезны нашей колонии, для этого ты будешь проводить опросы таких же, как ты, и записывать все их навыки и умения. Ну а мы уже посмотрим, как эти навыки можно будет правильно использовать на благо всех и вся. Заодно еще будешь спрашивать про их самочувствие и состояние здоровья. Ты ведь справишься с этим? Все равно ты ничего тяжелее блокнота и ручки в руках не держал и ничего полезнее не делал, а задавать вопросы – это твой конек.

Томас еще раз внимательно оглядел всю троицу и решил спросить:

– Провалы в памяти?

На этот раз в разговор вступил РО:

– Когда тебя нашли, ты был без сознания, похоже, что-то здоровое упало тебе на голову, ты был на грани жизни и смерти, еле живой, еле дышащий. Видимо, из-за этого у тебя проблемы с памятью. Ты очень долго провалялся в лазарете и только недавно пошел наконец на поправку, и поэтому тебя перевели в общий блок. Думаю, если хочешь, то в конце дня мы сможем дополнительно сводить тебя к докторам. Может, у тебя что-то не так с головушкой и ты опасен для нас.

– Задание на сегодня? – уточнил Томас.

– Мне нравится твой подход, – ответил РО, протягивая блокнот и карандаш своему собеседнику. – Наша колония состоит из нескольких этажей, но мы их называем уровнями, каждый уровень разделен на две части: жилой блок и блок услуг. За моей спиной ты как раз можешь увидеть блок услуг. Перемещаться между уровнями можно только тем, кто выполняет определенные задания для ОБЩЕСТВА. И ты сразу награжден такой привилегией, по крайней мере на сегодня точно. Твоя задача на текущий день будет заключаться в опросе З-00012133. Он живет на уровне ТУ-3223. Настоятельно тебе рекомендую записать эти данные. Это очень важно.

Томас решил последовать совету и записать необходимые цифро-буквенные обозначения. РО продолжал инструктировать, не делая никаких пауз:

– Нам важно понимать, какие у него есть навыки, кем он был до катастрофы, что он может делать сейчас. И нет ли у него проблем с головушкой, как у тебя.

Затем РО засмеялся. Томас не оценил шутку и решил сместить фокус беседы на невысокого ОЗ:

– Почему он нервничает?

Ответом Томасу стал резкий удар в живот, который он получил от здоровяка ОЗ, а разряд электричества, словно удар плетью, резко простимулировал все его мышцы. Томас, благодаря превосходному контролю не только над своим телом, но и своими эмоциями, смог быстро побороть нарастающий гнев и агрессию. Выпрямившись, он произнес: «Вопрос неуместен».