– Кин, а если ребенок сильно заболевает?

– Томас, сейчас… Мне тоже стало интересно. Еще секундочку… Ага, над такими детьми появляется тучка со снегом как индикатор надвигающейся смерти. И если лечение ведется правильно, то опять появляется солнышко. Блин, вроде бы и прикольно, но вот какое-то чувство, что тут слишком много «если».

– Согласен, пойдем посмотрим, как этот часовой механизм работает в масштабах всей планеты.

Они подходили к стенам большого города, их темп был весьма неспешным, так как Томас опять что-то обдумывал. Кин тоже некоторое время был погружен в раздумья, он не мог освободиться от мыслей об Аутвотере, но вскоре переключил свое внимание на чтение новостей. Две тучки, следуя за своими хозяевами, рассекали воздушную гладь и лишь слегка покачивались вверх и вниз. Томас и Кин подошли к огромным воротам, которые были единственным входом в город в зоне их видимости. Перед воротами стояли четверо крепких молодых мужчин в темно-зеленой форме, усиленной щитками, касками и бронежилетами. Над всеми четверыми была переменная погода: солнышко частично было прикрыто полупрозрачной тучкой, словно тонко размазанное масло на кусочке хлеба.

– День добрый, – поздоровался Томас.

Никто из четверки не ответил на его приветствие. Наши путешественники переглянулись, Томас предпринял вторую попытку:

– Разрешите пройти в город?

– Ты совсем потерял чувство страха? С чего ты взял, что можешь начать говорить не по старшинству? Стой смирно и жди своей очереди. Наглец!

Томас спокойно посмотрел на Кина, но его напарник не понимал, что тот от него хочет. И боялся сделать что-то не так. Томас продолжал смотреть, Кин продолжал пребывать в замешательстве. Время шло, но ничего не происходило. Опять появилась возможность «проснуться», кто-то все же решил ею воспользоваться…

Томас легонько пнул ногой Кина, тот вышел из ступора и с вопросительным выражением лица показал на себя. Охранники подняли дубинки и приняли более угрожающую стойку.

– О уважаемый, – обратился один из охранников к Кину, – он вам не навредил? Нам наказать этого наглеца?

– Нет, нет, не надо, все хорошо, – поспешил снизить накал страстей Кин. – Добрый день, уважаемые!

– Добрый день! – синхронно ответили все четверо, но при этом с удивлением переглянулись.

– День добрый! – решил проверить Томас, может ли он сейчас вступить в беседу.

– День добрый! – вчетверо сильнее вернулось в ответ.

Томас с вопросительным выражением лица посмотрел на Кина, его напарник был немного взволнован и выглядел потерянным. Спустя полминуты он успокоился, принял более уверенную позу и обратился к охранникам:

– Мы гости в вашем доме, нам очень интересен образ вашей жизни, и мы просто хотели бы его немного изучить. Разрешите ли нам пройти в город?

– Вас мы пропустим, о уважаемый, но насчет вашего приятеля надо подумать. Вы сами видите, что над ним начинает идти дождь, а вы сейчас будете в избранной части города, боюсь, что жители начнут попусту беспокоиться, откуда среди них появился «моросящий». В нашем мире все очень строго, все определяет ваш статус, и именно он назначает ваш приоритет. У вас, уважаемый, сейчас он высший. И вам позволено свободно перемещаться по городу, для других статусов есть определенные ограничения и определенные знаки подчинения, с которыми они должны постоянно ходить.

– Конечно, полностью вас пониманию. Прошу сделать исключение из-за моего статуса и потому что мы гости у вас, а также в силу того, что это мой личный писарь. Мне будет неудобно созерцать ваш дивный мир и делать записи самостоятельно.

– Хорошо, о уважаемый, вы и ваш приятель можете пройти, только вы вынуждены будете носить эту повязку, – ответил охранник, протягивая Томасу повязку с надписью: «Гость-слуга».