Маруся перевела свой взгляд на причудливые босоножки возле камина, которые, должно быть, когда-то принадлежали гномам или эльфам или очень маленьким людям. Целую минуту она представляла маленьких гномов, танцующих и играющих на зеленом лугу в своих маленьких башмачках, которые теперь были в коллекции у Максимуса. Наверное, гномы решили продать их ему, когда кончилось лето и наступила зима и им настала пора надевать башмачки потеплее.

– Мы отправляемся! – вдруг воскликнула Маруся и с восторгом посмотрела на друзей. – Узнаем, что будет дальше в сказке и чем она закончится! Все остальное уже сбылось! И бурная река, и лодка, и необычный дом Максимуса! К тому же, это единственное, что мы можем сейчас делать.

– А если окончание сказки не в Долине Мудрецов? И кто знает, вернемся ли мы домой после того как окажемся там? – Задумавшись, Максимус почесал голову, решая, что из вещей может понадобиться в пути. – Ты же знаешь… я не люблю действовать по сценарию… Куда интересней придумывать все самому!

– Мы и будем все придумывать сами! Нам только нужно попасть в Долину Мудрецов. Но какой дорогой мы туда попадем – решать лишь нам.

– Может и к лучшему, что ты не дописала сказку, Маруся. Представляю, если бы ты решила отправить нас в Долину Мудрецов на драконе! Хотя… на драконе я еще не летал. Решено! – весело ответил Максимус, предвкушая мысли о новых покупках, которые он совершит по пути. – Но сначала… – Он повернулся, доставая что-то из своего комода.

– Подождите, подождите… – сказал Петр и вопросительно посмотрел. – А меня вы спросить не хотите?

Маруся взглянула на Петра, и слегка приподняв бровь, нерешительно произнесла:

– Ты с нами?..

Петр прищурился, а затем задумчиво поднял глаза вверх.

– Конечно! Я с вами!

– А мы думали, что же ты можешь ответить… – Маруся с улыбкой покачала головой.

– Итак, на чем я остановился? Ах, да, моя замечательная находка! – гордо сказал Максимус и положил на стол сверток, из которого высыпались разные монеты. – Это пригодится нам в путешествии.

Половина монет здесь – волшебные. Если подбросить монету вверх и загадать желание, пока монета не опустилась обратно, задуманное в ту же минуту исполнится. Правда, пока исполнялись лишь желания в отношении лимонада и булочек с кексами… Что пожелаете, мои друзья?!

– Торт! – в один голос ответили проголодавшиеся после бурного путешествия Петр и Маруся.

– И вкусный ужин! – радостно воскликнул Максимус и подбросил вверх звонкую монету.

…И теплый ветер раздувал Марусе ее золотистые волосы, и солнце яркими и теплыми лучами освещало зеленый ковер из травы под ногами… Маруся и Алиса танцевали, радостно подпрыгивая и смеясь…

«Как тепло… – Маруся улыбнулась и открыла глаза, кажется, все еще находясь во сне, который ей приснился. – Как тепло…» – опять пронеслось в голове у Маруси, и она увидела, что лежит в стоге сена в большом деревянном амбаре.

От сена действительно было тепло, но что-то еще грело ей спину, что-то мягкое и приятное. Она осторожно стала поворачивать голову и вдруг вскочила и отбежала в сторону. В этот момент это что-то мягкое тоже кубарем скатилось вниз.

– Ты кто?! – воскликнула Маруся.

– Я суслик Эдуард! Можно просто Сусл! Можно просто Эдди… – Мягкий и шерстяной комок, похожий на какого-то зверька, распрямился и поклонился, сняв со своей головы воображаемую шляпу.

– Что ты здесь делаешь? И как я сюда попала? – растерянно спросила Маруся, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь живу! В амбаре. В Ремесляндии! Но, как ты здесь оказалась, не представляю! Вечером я еще был один, а теперь ты здесь… – Суслик осторожно стал подходить к Марусе, все еще держа в лапе воображаемую шляпу.