– Джейн, ещё хоть слово об этом резервисте – и меня на своей вечеринке можешь вовсе не ждать.

– Тогда я до конца твоих дней в каждое блюдо буду подкладывать тебе оливки, которые так ненавидишь! И никакой он, к твоему слову, не резервист!

– Да плевать, кто он!

Я закрыла за собой дверь комнаты отдыха и поспешно направилась к выходу, стирая ладонью слёзы.

– Мелисса! Куда ты? У тебя на десять утра записана миссис Бёрнс, у них сегодня с мужем годовщина, – крикнула за стойкой мне вслед Рейчел.

– Перепиши её Джейн. А миссис Бёрнс скажи, что я заболела, но передай ей мои поздравления… – ощущая, как зашкаливают негативные эмоции, я покинула салон в омрачённом настроении.

«Нет».

Алекс прав – пусть Дин ни на что не надеется. Шансы на мою взаимность здесь равны нулю.

Даже если он понравится мне, всё равно в дальнейшем между нами ничего не будет. Ни с кем, кроме Брендона, у меня никогда ничего не будет.

[2] Шенон Дэйл – дом престарелых.

Февральским вечером я сидел в баре «Iron Horse» и ждал своего друга Алекса. Допивая уже четвёртую чашку чёрного кофе, я, взяв телефон в руки, собрался звонить другу, чтобы узнать, где того носит. Как вдруг кто-то неожиданно хлопнул меня по плечу.

– Я, конечно, понимаю, что десять дней в тюрьме и штука баксов штрафа за вождение в нетрезвом виде не самое лучшее, что могло произойти в жизни, но не настолько, чтобы сидеть с таким похоронным выражением лица. С возвращением! – закончив своё «бодрое» приветствие, Алекс пожал мне руку и присел напротив меня.

– Да пошёл бы ты в задницу. Я уже второй час торчу здесь, как придурок!

– Ладно, не кипятись. Как там с тачкой?

– Никак. В ремонте, – сухо выдал я, вспоминая оторванный бампер, разбитую фару и до чёртиков помятый капот Доджа. – Почему так долго?

– Пришлось немного Джейн помочь.

– За это время, что я тебя ждал, можно было уже помочь всему миру.

– Прекрати, – фыркнул Алекс. – Я вообще-то люблю её и всегда буду помогать, даже если не хочу. – Алекс кивнул официанту, чтобы сделать заказ.

– Логично. Очень рад за вас.

– А прозвучало как будто бы не очень. Поссорился с Андж? – поинтересовался Алекс и перевёл взгляд на официанта. – Айриш, пожалуйста.

– Неважно.

– Эй?

– Отвали, мы что, сюда пришли девчонок обсуждать? – напряжённо вздохнув и уставившись в окно, я стал вспоминать недавние события.

Припарковавшись, кидаю сигнализацию на Додж и прямиком шагаю до дома. Тихо открыв дверь, вхожу внутрь.

Я рад и чертовски горжусь своим достигшим званием в «Саратоге Спрингс». И это не предел. Считаю минуты, чтобы разделить эту новость со своей будущей женой… Коммандер Уолтер и высший состав флота, награждая меня, в честь события дали право на временную отсрочку от службы. А также за эти дни нам с Андж необходимо обговорить все детали касательно нашей предстоящей свадьбы.

Двигаясь в гостиную, слышу, как из уст Андж вылетает грязный поток нецензурной брани в динамик телефона, что мне за неё становится стыдно. Она тут же затихает, и далее следует уже неразборчивое шипение вполголоса.

Анджелина так нервно накручивает на палец локон своих осветлённых волос, что он завивается круче, чем от её термической плойки. Андж внимательно слушает собеседника, но с неподдельным раздражением. Разговор явно серьёзный…

Впервые наблюдаю её в таком возбужденном состоянии. Моя невеста находится спиной к выходу в гостиной и, сидя за барной стойкой, нервно покручивает рокс, наполовину наполненный виски.

Она настолько увлечена одним из любимых занятий, что не слышит и не видит меня. Ещё бы, явился, как фантом.