– Проходите сюда, – указал он рукой в гостиную. – А где Алекс, Джейн? Или что, теперь семейная жизнь превратила их в унылых домоседов?

Армстронг равнодушно пожал плечами, и Джеймс, кажется, заметил, что его друг совсем не в духе.

– Эй, приятель, да что с тобой?

– Нормально всё, просто не задавай лишних вопросов…

– Ладно, как скажешь. Если захочешь поговорить, я с радостью тебя выслушаю.

Из кухонной зоны к нам вышла русоволосая девушка Джеймса. Она подошла ко мне и, мило улыбаясь, представилась:

– Привет, Мелисса, я Лу. Видела тебя на свадебной вечеринке твоей подруги. Так жаль, что нам не удалось с тобой пообщаться тем вечером. Пришлось сорваться на работу.

– Ничего страшного.

– Милая, ты пропустила все самое интересное, – вмешался её парень. – Они такое в баре устроили…

– Ты ещё новостную ленту по телеку об этом запусти, – разозлился Дин.

– Да ладно тебе, дружище! Всё же было классно! – парень потрепал Дина за плечо. – Кстати, ты забрал свой Додж из автосервиса?

– Нет, не успел… – выдохнул он, косо взглянув на меня.

– Ладно, завтра вечером после эсминца сгоняем вместе, хочу уже услышать рёв этой адской малышки! – радовался он так сильно, будто Джеймс говорил о своей машине. – И запомни, чувак, никогда не садись в тачку, если не в состоянии. Иначе в следующий раз размотаешься на хрен по трассе, – выдал ему Джеймс свою «оригинальную» теорию, и, когда я снова вспомнила ту аварию, стало не по себе, представляя, чем она могла закончиться.

– Спасибо за совет, я обязательно ему последую, ага. – Дин недовольно закатил глаза, и его друг протянул ему стакан с виски.

– Мел, ты тоже держи, – обратился ко мне Джеймс.

– Ей хватит на сегодня, – внезапно вмешался Дин.

– Это ещё почему? – возмутилась я.

– Потому что ты ведёшь себя, как неуправляемый снаряд, когда пьяная, – ответил он мне и плюхнулся на диван.

– И это мне говорит человек, который обладает непревзойдённой стрессоустойчивостью, умением контролировать свои эмоции, едва не размотавшись за рулём авто после разрыва отношений.

– Мел, помолчи, пожалуйста, а не то…

– А не то что? Отшлёпаешь меня по заднице в своих воспитательных целях? – надменно поднялась я с дивана и упёрла руки в бёдра.

– Сядь, – скомандовал Дин, но я и ухом не повела. – Ты меня не слышишь? – его тон вовсе сменился на приказной.

– Так, всё ребята, брейк! – вмешался Джеймс. – Я уже понял, что вам в кайф рычать друг на друга, но разбираться вы будете в другом месте, один на один. Держи, Мел, выпей и успокойся, – парень вручил мне рокс с виски.

– Благодарю, – сказала я и присела рядом с Дином, в то время как он продолжал сверлить меня убийственным взглядом.

– Ай, чувак, остынь уже, что ты пристал к этой милой малышке? Лучше зацени, что у меня есть! Я думаю, настало время, наконец, использовать эту штуку, – парень хлебнул виски и, поставив стакан, полез в шкаф.

Суматошно шаря руками в деревянном отсеке, Джеймс вытащил какой-то игровой набор.

– Я так и знал, ты же знаешь, что я не любитель азартных игр…

– Тебя никто не спрашивает, сегодня ты играешь в покер, – прокряхтел Джеймс, таща в руках приличных размеров чёрную коробку.

– Ладно, хрен с тобой.

– Когда-нибудь я слетаю в Лас-Вегас и выпотрошу до единого цента каждое там казино.

– Несомненно, смотри, как бы местные дилеры не пустили тебе пулю в задницу, прежде чем вынесешь с собой хоть один цент оттуда.

– Вынесу. А ты как мой лучший друг – прикроешь мою задницу. Ну, погнали. Мел, ты играешь? – спросил Джеймс, раскидывая большое зелёное сукно на стол.

– Да, я обожаю покер.

– Прекрасно, хоть кто-то здесь азартная личность. Лу, детка, ты будешь крупье.