Владельцы этого салона постарались на славу. А особое внимание посетителей здесь привлекала лаундж-зона, к которой вели ослепительные аквамариновые ступеньки. Иногда казалось, что девушки и женщины приходили сюда просто поболтать и попить кофе, нежели навести макияж и получить прочие косметические услуги.

На пластиковой стойке, как обычно с утра, уже лежала стопка новых каталогов и журналов о макияже, косметике и прочей бьюти-индустрии как для персонала, так и для клиентов.

– Доброе утро, Рейчел. Ты же знаешь, опаздывать – не мой конёк, – ответила я, обстукивая подошву массивных ботинок, а после бросила пустой стакан в мусорную корзину у входа. – Джейн уже здесь?

– Да, твоя подруга вся такая взвинченная, – брюнетка мило улыбнулась мне и, судя по аромату, сделала глоток капучино с корицей, а после принялась листать новый каталог.

– Будь у тебя свадебная вечеринка, поверь, ты была бы озабочена не меньше…

– Поэтому я и не тороплюсь выходить замуж, – стеснительно улыбнулась Рейчел и махнула рукой.

Джейн. За весь период дружбы мы всегда поддерживали друг друга в трудную минуту. Она здраво рассуждала, а также, не считая матери, являлась мне мудрым советчиком. Однако прислушиваясь к какому-либо мнению подруги, я всё равно делала по-своему.

– Мел, привет! – обернулась ко мне Джейн. Она ошарашено посмотрела на меня и стала заматывать свои светлые волосы в высокий пучок. – Матерь Божья. Только не говори, что ты избила бариста за то, что он не так приготовил тебе твой любимый Лонг блэк…

– Нет, я поскользнулась и отбила себе задницу. Всё в порядке. Ну, как продвигаются дела по поводу твоей свадебной вечеринки?

– Срань господня. Такая рань, а ты уже умудрилась упасть на ровном месте. Я не пойму, у тебя что, особая тяга к земле? – негодовала она, но в женском голосе больше веяло сарказмом.

– Видимо. Просто в последнее время я какая-то рассеянная. В общем, неважно. Ну, так как дела?

Подруга устало закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Остались считанные дни. И, если честно, у меня уже голова кругом от этой вечеринки. Алекс уж слишком хочет угодить своим сослуживцам. Не понимаю, к чему столько трат. И ко всему, он то и делает, что перекладывает всю ответственность на меня, обосновывая тем, какой у него сжатый график в «Саратоге Спрингс», – завелась она. – Позавчера я посчитала чеки, включая аренду ресторана. Это выходит круче любого праздника в британской королевской семье. Представляешь? Эй, Мелисса! Ты меня слышишь? – Подруга щёлкнула пальцами перед моими глазами.

– Да. Я просто задумалась…

– Ты уже несколько дней подряд всё о чём-то думаешь. А может, о ком?

– Ещё чего.

– Мел, ну я же вижу, что ты сама не своя с того момента, как в День святого Валентина твоё такси въехало в багажник какого-то там придурка… Неужто ангелочек пустил стрелу в твоё сердечко, а я и не знаю? – Джейн прищурила глаза. – Ничего не хочешь мне сказать?

«И Вам хорошего дня, милая леди…» – уже который день не желали выходить из моей головы эти слова, а главное – приятный тембр того парня, с которым я столкнулась на Хантс-Поинт.

– Джейн, перестань, – быстро отчеканила я, и подруга подозрительно взглянула на меня. – И не смотри так…

– Выкладывай, чем ты так озабочена в последнее время? Я не отстану, ты же знаешь!

– Ладно! Могу отклонить приглашение? – сама не ведала я, что спросила, и в эту же секунду подруга резко изменилась в лице, а голубые глаза сменились на цвет мрачных туч.

Стиснув зубы, я уже приготовилась слушать её высокий тон недовольства.

– Ты обалдела? – разозлилась она, громко хлопнув ладонью по столу. – Это же не просто какая-то там тусовка тинэйджеров, Мелисса. Это моя свадебная вечеринка. Ты обязана там быть и это даже не обсуждается. И потом, у меня для тебя есть кое-какой сюрприз. – На последних словах подруга словно сменила гнев на милость.