Он – тот самый типаж… Типаж моего мужчины… И он ещё прекраснее, чем я запомнила его тогда при столкновении в День святого Валентина…

Не скрывая своего интереса, на меня смотрел высокий брюнет в элегантном чёрном смокинге, имевший прямой нос, чётко очерченные губы и скулы, а широкие брови подчёркивали холодный, острый, но такой безупречный глубокий взгляд, заставлявший вызвать приятную дрожь по телу.

Коротко стриженные виски и сверху зачёсанные набок средней длины густые волосы гармонично сочетались благодаря плавному переходу, в целом, идеально подчеркивая весь классический мужской стиль. Гордая походка, ровная спина и приподнятый подбородок твёрдо выдавали всю его военную сущность.

Чувствовалось, как от брюнета исходила мощная энергетика – и она будет ощутима даже на расстоянии нескольких миль.

Его неспешные шаги…

Стрелки часов в этот момент словно остановились, как и всё живое вокруг меня.

«Надеюсь, свою командную речь он оставит при себе…»

Наблюдая за парнем на расстоянии, пульс в груди раз за разом учащался в ударах, а мои губы так и расплывались в смущённой улыбке.

«А я думала, что мы больше никогда не встретимся…»

В тот день он одним только взглядом зажёг во мне искру, а сейчас эта маленькая искра разжигается уже в неистовое пламя, которое ничем не погасить. Но насколько бы Дин привлекательным не был, я трезво осознавала одно, что держать его нужно на расстоянии.

Однако мысли смешались, но я старалась скрыть все свои восторженные эмоции под видом безразличия.

Джейн вернула меня с небес на землю, когда выкрикнула, махая мне рукой:

– Мел! Ну что ты там застряла? Иди к нам, – радостно настаивала Джейн, а меня словно парализовало. Казалось, каждый нерв на лице разом защемило, судя по моей застывшей камнем косой улыбке, но всё же я направилась к ребятам, слушая их дружественную болтовню:

– Почему так долго? – негодовала подруга, но её улыбка всё же была тёплая и радостная. Брюнет в ответ хмыкнул с доброй усмешкой.

– Прости, возникли неотложные дела. Надеюсь, никто ещё не собирается покидать вечеринку? – он медленно перевёл изумлённый взгляд на меня, и я напряженно сглотнула.

– Дин Армстронг, – представился он.

Хрипловатый низкий баритон словно ввёл меня в состояние интенсивного гипноза, а обжигающий янтарный взгляд откровенно продолжал плавить меня.

«Господи, Мелисса, соберись, у тебя уже ладошки взмокли… И кажется, не только они…»

Я была готова дать самой себе пощёчину за то, как в ответ идентично взгляду парня изучала не меньше, проявляя особый интерес к его выразительным чертам лица.

Он так близко. Слишком близко… Терпкий запах дорогого одеколона вскружил мне голову напрочь, будто сам парфюмер [4] создал для него уникальный аромат из жертвы, проникающий в самую глубину моего сердца.

– Мел? Ты в порядке? – волнующе спросила Джейн, и я медленно кивнула.

Не прерывая зрительного контакта, брюнет протянул мне руку. Когда манжет чёрной рубашки слегка задрался, я заметила на мужском запястье часть татуировки. Надпись на латыни вызвала у меня интерес.

– Вот уж не думала, что встречу тебя снова, – хитрая улыбка заиграла на моём лице.

Чувствовалось, как внутри меня зарождалась дьявольски прекрасная игра, состоявшая из видимой заинтересованности, смущения и, конечно же, показного безразличия.

– Как видишь, случайные встречи – неслучайны, – томно ответил он и нежно поцеловал мою руку.

– Я в это не верю. Мелисса Уэсли, рада знакомству.

Дин намеревался что-то сказать, но я его опередила.

– Надеюсь, копы лишили тебя прав? – полушёпотом, но не без бравады, проговорила я, наклонившись к парню.