Но он не торопился появляться. И тогда женщина снова решила осмотреть зал. Только стала выходить из-за угла, как ее настигло новое потрясение.

– Может, я смогу вам помочь? – это была еще одна постоянная читательница – Ася, она также любила засиживаться допоздна.

Библиотекарь пошатнулась, одной рукой хватаясь за сердце, а второй – за книжный шкаф.

– Вы меня до инфаркта когда-нибудь доведете, честное слово! Ася, почему вы до сих пор здесь?

– Книга просто очень интересной оказалась, хотела домой взять, но зачиталась и забылась немного… – было видно, что девушка чувствовала себя неловко оттого, что сначала не предупредила о своем присутствии, а потом еще и напугала. – Извините, что так вышло…

– Что ж, ладно, но в следующий раз будьте добры следите за временем, – женщина заметно нервничала, ситуация выбила ее из колеи, ведь никогда за все время работы здесь, в библиотеке, не пропадали люди. – Слушайте, Ася, если вы и вправду не торопитесь домой, думаю, что ваша помощь мне все-таки понадобится.

– Да, конечно, я с радостью вам помогу. Что случилось?

– Понимаете, дело в том, что вы не одна сегодня задержались в библиотеке, здесь был еще молодой человек, он сидел вон в том углу возле фикуса, а теперь как будто сквозь землю провалился. Вы, случайно, не заметили, куда он мог пойти?

Ася задумчиво нахмурила брови, а затем, выдержав небольшую паузу, отрицательно помотала головой:

– Нет, не обратила внимания, а вы хорошо осмотрели то место, где он сидел?

– В каком смысле?

– Ну там ведь окно, может, он воспользовался им?..

– Ася! Что вы такое говорите?! – библиотекарь возмутилась, но все же быстрым шагом засеменила в ту часть зала, где еще недавно сидел Миша. Девушка отправилась вслед за ней.

– Ну вот, окно плотно закрыто, все как и должно быть, – женщина наглядно продемонстрировала безопасность окна, дернув его за ручку.

Ася же продолжила строить гипотезы:

– Он не мог просто исчезнуть, значит, нужно найти какую-нибудь зацепку, хоть что-нибудь, что могло бы помочь нам приблизиться к разгадке…

– По-моему, вы чересчур серьезно отнеслись к моей просьбе, мы ведь с вами не сыщики, давайте проверим еще один зал и если уж там не окажется Михаила, то тогда будем вызывать полицию…

– И что вы скажете полиции? Простите, конечно, но это все прозвучит довольно-таки глупо: «В библиотеке, никуда не выходя, пропал человек». Да и тем более, если он действительно пропал, это повлечет за собой такой шум: следователи, допросы и так далее, так что я предлагаю вам пока что провести собственное расследование, но если мы наткнемся на что-нибудь серьезное, то непременно передадим дело в руки полиции.

– Почему у меня такое ощущение, что я сейчас совершаю большую ошибку, соглашаясь с вами? Но в чем-то вы все-таки действительно правы, пройдемте в оставшийся зал.

Они прошли в зал детской литературы, библиотекарь щелкнула выключатель.

– Ну вот, что и следовало ожидать – его здесь нет… – женщина быстро пробежалась глазами по помещению и уже хотела снова выключить свет, как вдруг в кладовке, за дверью с красноречивой надписью «Не входить – убьет!», кто-то закашлялся, а в следующий миг дверь отворилась.

– В щитовой скопилось достаточно много пыли, вам стоит быть осторожнее с этим! – из двери вышел мужчина средних лет, одетый в длинный плащ, строгий серый костюм и шляпу-котелок.

Библиотекарь округлила глаза, на пару секунд теряясь в пространстве, а после резко развернулась на каблуках и побежала в соседний зал, попутно крича: «С меня хватит! Нужно срочно вызвать полицию!».

Ася же присмотрелась к незнакомцу, и в ее голове сразу все прояснилось, не без доли удивления, конечно же.