— Привет, Ромео. Ты практически угадал с предположением, хоть и не до конца.

— Э-э-э-э… как это? — не понял друг.

— Не обращай внимания, — махнула рукой я. — Ты чего звонишь?

— Да вот хотел пригласить красивую девушку на ужин…

— А я сегодня уже ела.

— Значит, поешь еще. Спускайся, я стою около твоего подъезда.

Вздохнув, я обреченно спросила:

— Какая хоть форма одежды?

— Конечно, самая парадно-выходная, — усмехнулся друг.

И я, опять пробормотав ругательства, пошла одеваться. Красное платье, шпильки, вечерний макияж и легкая черная накидка — вот и все, что нужно.

Артем в машине сидел в смокинге и выглядел просто неотразимо.

— Как мы прекрасно выглядим! — отвесил комплимент мой друг.

— Ой-ой, Казанова…

— Я такой, — ухмыльнулся Артем, одновременно вдавив педаль газа, и мы на большой скорости помчались к центру.

Конечно, друг водил намного медленнее, чем маги, и тем не менее после мучений с оборотнем и перемещений в течение двух дней со скоростью улитки это было как бальзам на душу.

— Ну, как ты тут справляешься с расследованием?

— Вот не напоминай мне про него! — воскликнула я, спрятав лицо в руках.

— Что такое? — широко улыбнулся Артем. — Альфа-оборотень тебя доконал?

— Это просто не то слово. Мне кажется, моя жизнь превратилась в одну сплошную черную полосу.

— Ну не преувеличивай.

— Я и не преувеличиваю! Ты не представляешь, что со мной за последнее время случилось, — передернулась я.

— Ты, кстати, не забыла, что завтра должна проводить охранников к девочкам? ― закатив глаза, перевел тему друг.

— А что, они сами адрес не найдут?

— Лучше, если их приведет кто-то, кого девчонки знают.

— Артем, мне кажется, вы все преувеличиваете опасность…

— Марго, ну чего тебе стоит?

— Ну что ты, отведу я мальчиков за ручку к девочкам.

Почему-то при моих словах друг резко помрачнел, но спросить я ничего не успела ― мы приехали.

Передо мной находился один из лучших ресторанов нашего города. Чудесное викторианское здание сверкало огнями и выглядело очень шикарно.

Профессиональный официант проводил нас к столику в центре зала и, положив меню, удалился.

— Я вчера виделся с Валей, — заметил Артем.

— Да? — вскинулась я от меню. — Как она?

— Передавала, что скучает.

— Может, мы с ней увидимся? Что за странная мысль: временно нас изолировать! — нахмурилась я.

— Ну ты же знаешь, что пока только с вами происходили странности. Вот и посчитали, что вам лучше не пересекаться. А вот будет ясно что-то определенное…

В этот момент нас прервал официант, принимая заказ.

— Чем ты занимался в последнее время? — спросила я.

— Ограничил свои передвижения, и решал неожиданно возникшие проблемы. Из-за этой истории сорвался у меня отличный репортаж. Пришлось принять меры…

Не успела я спросить какие, как сзади послышался голос:

— Кого я вижу…

Поворачиваясь, я краем глаза заметила застывшее лицо друга, после чего посмотрела на Лену.

— Привет! — улыбнулась я. — Ты почему здесь? Кто должен не выходить из дома?

Спутник Лены, милый молодой человек в очках, удивленно приподнял брови, услышав это.

— У моей сестры грипп — вот Маргарита и беспокоится, — пояснила ему Елена.

На меня подруга даже не посмотрела и полностью игнорировала мое присутствие.

— Просто кому-то не сидится дома. Видно, совесть не чиста, — едко прокомментировал Артем.

— Моя жизнь не касается никого, кроме меня. И у меня, в отличие от некоторых, рыльце не в пушку.

— Мне вот, как честному человеку, нечего скрывать.

Мы со спутником Елены озадаченно переводили взгляд с одного спорщика на другого.

Что здесь вообще происходит? Почему Лена так странно себя ведет, и что скрывает Артем?