К ее сильному разочарованию, он шагнул назад и опустил крылья.

– Что вы с ними сделаете? – спросила она.

– Я не загадывал так далеко вперед. Я просто…

– …Надели их в качестве костюма в последнюю минуту?

– Нет. Они остались в атриуме моего дома. Там была вечеринка по случаю Хеллоуина. Оказывается, они очень тяжелые, и я не хотел, чтобы уборщица таскала их туда-сюда. – Парень вздохнул и покачал головой. – Понятия не имею, зачем я вам все это рассказываю.

– Потому что я попросила, – резонно заметила Вайолет.

– Да, но обычно я…

– …Не заговариваете с незнакомцами на улице? Или с такими женщинами, как я? Или…

Незнакомец скривил губы:

– Обычно никто не предлагает мне помощь на улице.

– Всем иногда нужна помощь. Даже падшим ангелам в деловых костюмах.

– Падший ангел? – удивленно произнес он. – В какой, по-вашему, помощи я нуждаюсь?

Она внимательно посмотрела на него. Он был серьезен и великолепен.

– Облегчение? – осмелилась предположить она. – Что-то, что рассмешило бы вас? – Она наклонила голову, хитро разглядывая его. – Вы улыбались сегодня? До того, как встретили меня.

На этот раз он не просто усмехнулся, а широко улыбнулся:

– Вы умеете дарить людям облегчение? – Он подошел к ней. – Вы супергероиня?

– Конечно.

– Тогда зачем я спасал вас от мчащихся зомби?

Кстати, могли бы меня поблагодарить.

– Я не просила меня спасать. А почему вы не идете на вечеринку в честь Хеллоуина?

– Я избегаю людей.

– Вам не нравятся люди?

– А вам они нравятся?

– Конечно. Особенно в праздничные дни. Клиенты дают большие чаевые тем, кто работает по праздникам.

Его глаза сверкнули.

– А вы не такая наивная, как кажетесь.

– Я работаю в розничной торговле, но собираюсь устроиться гидом.

Он поднял брови:

– Вы будете работать гидом в чужой стране?

– Почему нет? Я открыла для себя много интересного. Кроме того, знаю, что нравится многим туристам, потому что я одна из них.

Незнакомец мрачно смотрел на нее, а она не понимала, почему тот снова стал серьезным и сварливым. – Я опять тараторю. – Она поморщилась.

– Разве я такое сказал?

– И не надо было ничего говорить. У вас все написано на лице. Вы очень замкнутый человек.

– Да, верно. – Он вздохнул. – Ну, мне было приятно вас послушать. У вас восхитительная манера произносить букву «р».

– Рыканье из Саутленда. – Она кивнула.

– Что-что?

– Так говорят в Саутленде, – объяснила Вайолет. – Это местный акцент.

Он шире улыбнулся, и она закатила глаза.

– Все, я умолкаю.

– Разве такое возможно?

– Иногда.

Он уставился на ее рот, и она вздрогнула от мысли о том, что он точно знает, как ее успокоить. Но он снова покачал головой и усмехнулся.

Она наблюдала, как он ловит такси.

– Вы пойдете на свою вечеринку?

– Нет.

– Вы избегаете общения.

– Я думаю, так лучше всего.

Вайолет нахмурилась:

– Почему лучше?

– Вы романтик, который верит в любовь и надеется на лучшее.

– А вы циник. Родился один, жил один и умер один.

– О, вы попали в цель. Я знал, что вы опасны. – Он открыл дверцу такси и шагнул в сторону, пропуская Вайолет. – Таксист отвезет вас туда, куда скажете. Поездка уже оплачена.

– Вам не нужно было платить. – Но она не могла позволить себе такси и боялась ходить по этим улицам в одиночестве.

– Нет, но я так хочу.

– И вы всегда делаете то, что хотите?

Улыбка осветила его лицо, а чарующие глаза сверкнули.

– Боюсь, что да.

– Зачем бояться признаваться в этом? – с вызовом спросила она. – Жизнь слишком коротка, чтобы не брать то, что хочешь.

– Вы берете то, что хотите? – с сомнением спросил он и оказался прав. Ей не хватало смелости делать то, что хочется. – Вы слишком милы, чтобы разгуливать по улицам одна поздно ночью, – сказал он. – Если вы не будете осторожны, вас укусят настоящие демоны.