– Генка что-то натворил?

– Да, и в последнее время он часто что-то вытворяет! Дерется с мальчишками. Иногда даже со старшеклассниками. Я думаю, что на него плохо влияет дружба с этим негодником Андреем. Вам нужно лучше контролировать выбор друзей сына!

Людмила даже обалдела от ее слов. Кем-кем, но негодником Андрюшу она точно не считала.

– А почему вы думаете, что Андрей имеет к этому какое-то отношение?

– Вы же знаете, он из неблагоприятной семьи. Его мать алкашка, папаша зэк, вот и пацан совсем от рук обился. Слышала даже, что он ниже плинтуса опустился. Полы в подъездах моет! Зачем вашему ребенку такие друзья?

На секунду Людмиле захотелось влепить пощечину этой гадкой дамочке, но она понимала, что это лишнее.

– Наталья Ивановна, я скажу один раз, и очень прошу вас слушать внимательно. С кем дружит мой сын, я сама разберусь. И между прочим, Андрей очень хороший мальчик, просто другие дети, возможно даже с вашей подачи, его не любят. И вы, как педагог, должны ко всем детям относиться одинаково, независимо от их семейного положения. Теперь хоть понятно, почему другие одноклассники его сторонятся. Или сторонились! Кто вам дал право так говорить про ребенка? Его пожалеть надо. А лучше помочь! И если он моет полы, чтобы было, за что купить еду или вещи первой необходимости, то это делает его лучше многих других, а уж точно не хуже. И в будущем, вызывайте меня, если случится что-то серьезное, а не чтобы поделиться вашими недалекими наблюдениями!

Людмила видела, как пожилая учительница краснеет после каждого ее слова, но ее это не особенно волновало, даже если у нее подскочит давление. Сказав все это, она встала и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

Через год отец Андрея вышел из тюрьмы и забрал сына к себе. Перед отъездом мальчик забежал, чтобы попрощаться. Он был в таком восторге, что папка вернулся. Отец, видимо, понял, что с такой матерью оставлять сына нельзя. Они вместе переехали в другой город, где жила бабушка Андрюши, с которой мама не позволяла ему общаться.

С того дня они больше не виделись, но иногда созванивались, а еще Людмила долго получала от него праздничные смски.

Когда Генка окончил одиннадцать классов и поступил в институт, мама им очень гордилась. Иногда она с тоской вспоминала его друга, но спрашивать не решалась, чтобы не бередить старые раны. Однажды сын сам рассказал ей неожиданные новости.

– Представляешь? Вчера Андрюху видел!

– Да ты что? И где? Как он там?

– Окончил школу с отличием, поступил в кулинарный техникум. Вечерами подрабатывает в одной бургерной. Мы там с друзьями на днях были, там и встретились, разговорились! В общем, у него все хорошо. И это, нужно было посоветоваться, я знаю, но я его к нам на Новый год пригласил. Ты же не против?

Людмила очень пыталась сдержать слезы, но ей не удалось. Она только улыбнулась сыну и сказала:

– Конечно же, я не против! Передавай ему от меня привет, когда снова увидишь!

В сердце матери было столько гордости. Она понимала, что то самое Рождество изменило ее сына, а еще хотя бы немного изменило жизнь еще одного хорошего мальчика.

До Нового года оставалась еще два месяца, и Людмила ждала праздников с каким-то особым трепетом.

Марина Андреевна стояла возле машины и предвкушала то, что скоро должно было произойти. Она потратила много сил и времени, но удалось добиться своего. На ее пути были самые разные преграды, но она справилась.

Три месяца назад она познакомилась с Виталиком. Он лежал в больнице, где она работала. Марина ухаживала за ним больше недели, когда врач сказал, что нужно как можно быстрее провести операцию.