– Я бы на вашем месте хотя бы поздоровался для начала.

Однако Николай, которому уже нечего было терять, ничуть не смутившись, сделал паузу, глубоко вдохнул и непринужденно произнес:

– Ну что ж… Здравствуйте, Сергей Федорович!

– Вот-вот, – не улыбаясь, кивнул в ответ Сергей Федорович, – уже лучше. Так… И о чем вы? Продолжайте, молодой человек…

Николай, хмыкнув, покачал головой и не остался в долгу:

– Ага! Значит, я не так безнадежен, как вам показалось поначалу? Говорить уже можно?

Заведующий кафедрой изумленно уставился на студента:

– Я прямо дар речи теряю от вашей наглости. Все-таки вы – мой студент, не забывайтесь…

Николай, которому теперь вожжа под хвост попала и которому уже терять было нечего, как говорится, пан или пропал, хитро прищурился:

– Ну что вы! Я полон почтения… Просто пытаюсь понять, есть все-таки у меня шанс или нет?

Сергей Федорович первым не выдержал, помолчал и вдруг захохотал во все горло, чуть откидывая голову назад:

– Ну, ты и фрукт! Да… Тебя голыми руками не возьмешь!

Отсмеявшись, он недоуменно взглянул на Николая:

– Ну? Что-то я все-таки не пойму – чего от меня-то, собственно, нужно?

Коля, не растерявшись, быстренько собрался с мыслями и выдал:

– Прошу официального разрешения встречаться с вашей дочерью.

Сергей Федорович ошеломленно развел руками:

– Ого, тебе палец в рот не клади – откусишь всю руку! Так уж и официального? Зачем это?

– Затем, – взглянул ему прямо в глаза студент, – чтобы вы, во-первых, были спокойны за Юльку, а во-вторых, не вставляли мне палки в колеса, а то я по вашей милости здесь на кафедре скоро ночевать начну

– Так уж и ночевать? – попытался схитрить завкафедрой. – Ты, мой друг, преувеличиваешь мою роль.

– Да где уж мне! – не поддался на хитрость Николай и серьезно взглянул в глаза профессору: – Ведь каждый день хожу и хожу сюда, то зачеты пересдаю, то лабораторные переделываю, то еще что-то…

Завкафедрой пристально посмотрел на молодого человека, который на самом-то деле ему очень нравился, и наконец не выдержав, махнул рукой:

– Эх, черт с тобой! Встречайтесь!

Николай, просияв улыбкой, чуть не заплясал от радости и, благодарно кивнув, молча выскочил в коридор, а потом, словно сообразив, что не попрощался, опять влетел на кафедру и, чуть не упав к изумленному профессору в объятия, громко выкрикнул:

– Спасибо. Спасибо, профессор! Гарантирую – не пожалеете!

Сергей Федорович, едва придя в себя от таких бурных эмоций, только рукой махнул, очевидно опасаясь продолжения беседы:

– Ладно, ладно… Иди уж… Герой!

Так, выиграв свой первый бой, Николай, влюбленный в профессорскую дочку Юльку, стал с удвоенной энергией за ней ухаживать. Боже, чего он только не придумывал! Подрабатывал дворником, чтобы иметь возможность покупать Юльке обожаемые ею тюльпаны, водить в театры и хоть иногда делать любимой какие-то подарочки. Начав работать после окончания вуза, засыпал ее цветами, сам, без чьей-либо помощи купил жене машину. А уж когда родилась дочка, то он по пожарной лестнице поднялся на третий этаж родильного дома и заорал во все горло, глядя в окно:

– Юлька, я тебя люблю!!! Юлька!!!

Закончилось дело тем, что перепуганные насмерть обитательницы палаты, несмотря на протесты Юли, вызвали охранника, и тот, ничего не слушая, выдворил нарушителя порядка с больничного двора, погрозив еще ему при этом кулаком.

Оскорбленный в лучших чувствах Николай сначала хотел дать охраннику в морду, а потом, передумав, лишь махнул рукой и, глядя в сердитое лицо блюстителя порядка, громко, на всю улицу, запел: