— Посмотри, мы надеемся, вам понравится.

— Что это? — с тревогой уточнила у нее.

— Фотографии дома, который мы приобрели для вас.

Мои руки задрожали. Я с недоверием посмотрела на будущую свекровь.

— Дом? — переспросила шепотом.

— Да. Наш свадебный подарок.

Дар речи покинул меня. Я опустила глаза на фото. Он выглядел невероятным. Уютным. Настоящим. Таким, о котором мечтает каждая девушка. Дом мечты. Он самый.

Слишком дорогой подарок, слишком незаслуженный. Особенно, когда я металась в сомнениях по поводу свадьбы. Сердце пропустило удар. На глаза навернулись слёзы.

Это было слишком для моей расшатавшейся нервной системы. Настолько, что меня накрыла настоящая паника.

— Конечно, этот дом по соседству с нами, — продолжала рассказывать будущая свекровь. — Я хочу, чтобы моя невестка была рядом.

Как мне принять такой дар, когда моя совесть не чиста? Как войти в их прекрасную семью, если я вру им прямо в лицо?

Мне надо было сразу честно поговорить со Стивеном, а если смелости не хватало, то хотя бы не соглашаться на свадьбу. Я металась в сомнениях, не могла забыть ночь со страстным незнакомцем, с момента приезда избегая близости со Стивеном. Это жених тоже списал на причуды невесты.

В этот момент я окончательно поняла, что не могу выйти замуж за Стивена. Ни в коем случае не могу!

Совесть просто не позволит надеть белое платье и поклясться в верности мужчине, которому я невольно изменила. Да, наши отношения были на паузе, но не считались завершенными. И лучше пусть посчитает меня легкомысленной особой, чем узнает правду.

— Ида, любимая, почему ты молчишь? — забеспокоился Стивен, слегка смущенный моим ступором. — Давай поблагодарим родителей. Это невероятный подарок.

— Я не могу, — прошептала, не поднимая головы.

Слова с трудом вырвались из горла, но в то же время принесли волну облегчения.

— О чем ты? Не можешь поблагодарить? — Стивен не понимал. Просто не понимал, но чувствовал: что-то неладно.

Он наклонился ко мне, желая услышать объяснения. Сжав кулаки, заставила себя посмотреть на него.

Вздохнула, мысленно попросила у Господа сил пережить этот позор.

— Я не могу выйти за тебя замуж! Прости, Стивен! — надеюсь, мой голос звучит уверенно и твердо.

— Что? Ида, что ты такое говоришь?!

Мужчина растерялся от такого неожиданного заявления.

Я резко поднялась со своего места. Сдерживая слезы, проговорила его родителям:

— Простите. Вы мне очень понравились. Я была бы счастлива стать вашей дочерью, но я не могу. Свадьбы не будет. Извините. Извините меня, пожалуйста. Так надо.

Я развернулась, чтобы как можно скорее покинуть их, но Стивен вдруг быстро пришел в себя и схватил меня за руку, удерживая на месте.

— Ида, что это все значит?

— Пусти меня, пожалуйста. Свадьбы не будет, Стивен. Завтра я начну отменять все приготовления.

— Ты сдурела или это предсвадебный нервоз? — начал психовать он.

— Ни то, ни другое. Именно это я собиралась тебе сегодня сообщить, а ты привел меня на знакомство с родителями! Даже не предупредил об этом!

— Ида, пожалуйста, успокойся. Присядь, поговорим, — его голос стал мягче, уговаривая, успокаивая.

Сердце разрывалось от боли. Слезы подступали к глазам, но я сдерживала их из последних сил. Мне нельзя идти на попятную. Выбора нет. Нашей свадьбе не суждено случиться.

Резко вырвала руку из его захвата. Сжала сумочку так, что пальцам стало больно.

— Нет, Стивен, это конец. Мне жаль, но я не могу стать твоей женой.

Развернулась и убежала оттуда со всех ног. На улице быстро поймала такси и, только оказавшись внутри, позволила себе разрыдаться.

«Дура», — мысленно проговорила, растирая предательские слезы по лицу.