— Я уже сказала тебе: я не хочу выходить замуж и разрываю отношения. Пора уже отменить все приготовления и вернуть часть потраченных денег. К чему очередной разговор, Стивен? Дело сделано! — невольно кошусь на Маркуса, чтобы оценить, как тот среагирует на мою речь.

— Милая, у нас же все было хорошо! Я знаю, что ты меня любишь! И видел, как тяжело тебе было там, в ресторане. Мама тоже это заметила. Именно она посоветовала мне не сдаваться и выяснить, что же произошло.

О боже. Ну зачем? Зачем он вновь давит на больную мозоль? Я скривилась. В мыслях снова всплыли образы из самого ужасного дня в моей жизни.

Снова бросаю взгляд на виновника всех моих бед.

До чего красив, зараза. Хищная красота, мощная, страшная. Маркус сидит спокойно, расслабленно, но его глаза словно прожигают в теле доступ к сейфу с мыслями. Сам же не позволяет прочитать ни-че-го. Настоящий покерфейс. С ним бы я не стала садиться за карточный стол. Совершенно нейтральное лицо. Можно подумать, что ему просто скучно быть частью разборок влюбленных.

Должна признать, аристократическая внешность Стивена на его фоне меркнет. Удивительно. Впервые вижу такой эффект, но он есть. Тем не менее обращаюсь к нему, позволяя Маркусу оставаться наблюдателем. Хотя и понимаю, что пора его вовлекать в разговор — хватит наблюдать. Кажется, он слишком много видит и понимает. Только боюсь, к каким последствиям приведет его участие во все этом бардаке.

— Признаю, мне было непросто принять решение о разрыве, — произношу, заставляя себя проглотить чёртов комок в горле. — Я ещё раз приношу свои извинения, Стивен, и ещё раз сообщаю, что мои намерения тверды. Я не планирую ничего менять.

— Но почему?

— Потому что мы не созданы друг для друга, — проговариваю эту стандартную фразу, которая даже звучит фальшиво. — Наш брак будет ошибкой.

В горле из-за этого пересыхает. Мне бы сейчас не помешал стакан воды. Может, и правда стоило остаться на кухне.

— Ох, простите мне мою невежливость. Воды или, может, кофе? Чай?

Стивен отрицательно качает головой. А Маркус другого мнения.

— Я выпью кофе, — оповещает он, поднявшись. — Но могу сделать его сам. Оставлю вас наедине?

Ему явно захотелось сбежать из этой трагикомедии. От его бархатного голоса я слегка теряюсь и не сразу соображаю, что ответить. Зато Стивена не теряется.

— Нет! — вскрикивает он, резко подскочив с дивана. — Мы пришли, чтобы ты поговорил с Идой, а не я.

— Ты не думаешь, что втягивать совсем незнакомого человека в наши отношения — это уже слишком! — бросила, а сама ненароком посмотрела на Маркуса.

Он поймал мой взгляд. Его брови слегка приподнялись, как бы говоря: «Такого уж и незнакомого». К счастью, это продлилось лишь мгновение и Стивен ничего не заметил.

— Ты согласилась с ним поговорить. Я уверен, Маркус сможет помочь нашей проблеме!

Ага, уже помог — создал ее.

— Это глупо… — начала я, но была прервана поднятой ладонью.

— Ты уже согласилась! — напомнил он. — Прошу тебя!

Затем он сканирует меня взглядом, совсем не пьяным, хочу заметить, вздыхает и решительно покидает комнату. Я совсем не ожидала подобного, поэтому растерянно смотрю ему вослед. Когда входная дверь со звуком захлопывается, поворачиваю голову и ловлю довольную улыбку Маркуса.

— Стивен, постой! — кричу я, хотя понимаю, что уже поздно.

Я осталась один на один со Зверем! И он выглядит крайне довольным этим фактом. Меня накрывает ощущение, что оказалась в ловушке. Наверняка это он посоветовал другу испариться. Только для чего?

Хочет поговорить? О той ночи?

Смущение поднимается во мне. Я не знаю, куда деть взгляд.