– Посмотри, мы надеемся, вам понравится.

– Что это? – с тревогой уточнила у нее.

– Фотографии дома, который мы приобрели для вас.

Мои руки задрожали. Я с недоверием посмотрела на будущую свекровь.

– Дом? – переспросила шепотом.

– Да. Наш свадебный подарок.

Дар речи покинул меня. Я опустила глаза на фото. Он выглядел невероятным. Уютным. Настоящим. Таким, о котором мечтает каждая девушка. Дом мечты. Он самый.

Слишком дорогой подарок, слишком незаслуженный. Особенно, когда я металась в сомнениях по поводу свадьбы. Сердце пропустило удар. На глаза навернулись слёзы.

Это было слишком для моей расшатавшейся нервной системы. Настолько, что меня накрыла настоящая паника.

– Конечно, этот дом по соседству с нами, – продолжала рассказывать будущая свекровь. – Я хочу, чтобы моя невестка была рядом.

Как мне принять такой дар, когда моя совесть не чиста? Как войти в их прекрасную семью, если я вру им прямо в лицо?

Мне надо было сразу честно поговорить со Стивеном, а если смелости не хватало, то хотя бы не соглашаться на свадьбу. Я металась в сомнениях, не могла забыть ночь со страстным незнакомцем, с момента приезда избегая близости со Стивеном. Это жених тоже списал на причуды невесты.

В этот момент я окончательно поняла, что не могу выйти замуж за Стивена. Ни в коем случае не могу!

Совесть просто не позволит надеть белое платье и поклясться в верности мужчине, которому я невольно изменила. Да, наши отношения были на паузе, но не считались завершенными. И лучше пусть посчитает меня легкомысленной особой, чем узнает правду.

– Ида, любимая, почему ты молчишь? – забеспокоился Стивен, слегка смущенный моим ступором. – Давай поблагодарим родителей. Это невероятный подарок.

– Я не могу, – прошептала, не поднимая головы.

Слова с трудом вырвались из горла, но в то же время принесли волну облегчения.

– О чем ты? Не можешь поблагодарить? – Стивен не понимал. Просто не понимал, но чувствовал: что-то неладно.

Он наклонился ко мне, желая услышать объяснения. Сжав кулаки, заставила себя посмотреть на него.

Вздохнула, мысленно попросила у Господа сил пережить этот позор.

– Я не могу выйти за тебя замуж! Прости, Стивен! – надеюсь, мой голос звучит уверенно и твердо.

– Что? Ида, что ты такое говоришь?!

Мужчина растерялся от такого неожиданного заявления.

Я резко поднялась со своего места. Сдерживая слезы, проговорила его родителям:

– Простите. Вы мне очень понравились. Я была бы счастлива стать вашей дочерью, но я не могу. Свадьбы не будет. Извините. Извините меня, пожалуйста. Так надо.

Я развернулась, чтобы как можно скорее покинуть их, но Стивен вдруг быстро пришел в себя и схватил меня за руку, удерживая на месте.

– Ида, что это все значит?

– Пусти меня, пожалуйста. Свадьбы не будет, Стивен. Завтра я начну отменять все приготовления.

– Ты сдурела или это предсвадебный нервоз? – начал психовать он.

– Ни то, ни другое. Именно это я собиралась тебе сегодня сообщить, а ты привел меня на знакомство с родителями! Даже не предупредил об этом!

– Ида, пожалуйста, успокойся. Присядь, поговорим, – его голос стал мягче, уговаривая, успокаивая.

Сердце разрывалось от боли. Слезы подступали к глазам, но я сдерживала их из последних сил. Мне нельзя идти на попятную. Выбора нет. Нашей свадьбе не суждено случиться.

Резко вырвала руку из его захвата. Сжала сумочку так, что пальцам стало больно.

– Нет, Стивен, это конец. Мне жаль, но я не могу стать твоей женой.

Развернулась и убежала оттуда со всех ног. На улице быстро поймала такси и, только оказавшись внутри, позволила себе разрыдаться.

«Дура», – мысленно проговорила, растирая предательские слезы по лицу.