Через пятнадцать минут нас позвали в лабораторию, ещё через десять мы возвращались к машине.

- Результаты будут через неделю, - сказала Кристалл, заводя двигатель. Она коротко улыбнулась мне и плавно тронулась с места. - Райли, так для галочки, я тоже волнуюсь.

- Почему? - удивилась я.

- Мало ли... - она вздохнула, но потом, прибавив скорости, рванула вперёд. - Пройдёмся по магазинам? Или Андре заблокировала твою кредитку?

Я рассмеялась, желая поддаться её хорошему настроению.

- Нет, с моей кредиткой всё в порядке.

- Ну, так... как?

- Идёт, - кивнула я, и мы дали пять друг другу.

~ ღ ~

Иногда время тянется нестерпимо долго, ещё явственнее ты ощущаешь его ход, если пребываешь в ожидании чего-либо. Я не любила ждать. Но неопределённость я не любила больше. А сейчас я была вынуждена испытывать оба этих ненавистных мне чувства.

Был вечер субботы. С минуту на минуту должны прибыть гости. Честно говоря, от перспективы встречи с "приятным молодым человеком" по имени Грегори, с которым я была уже заочно знакома благодаря рассказам матери, меня бросало в дрожь.

На самом деле я считала дни до следующего четверга, и то, что на календаре была всего лишь суббота - угнетало. Я уже поклялась себе, что буду держаться подальше от парней и в школе, и в колледже, и даже от безобидного Тайлера, только бы результаты анализов и теста не были положительными. А в следующий раз, решив лечь в постель с парнем, я прежде хорошенько подумаю, а так же позабочусь о предохранении. Проходить раз за разом эти семь кругов ада, которые я сама себе устроила, не было желания.

Господь, благослови Кристалл, она была идеальной подругой. Я даже не могла обидеться на неё за ту выволочку, что она устроила сразу наутро после клуба. Крис была права сто, нет, двести раз права. И ей не нужно было использовать красивые, завуалированные слова утешения. Её правда, резавшая без ножа, и её честность заставили меня взглянуть на многие вещи реальнее.

Тряхнув головой, я снова затолкала поглубже начавшие прорываться наружу сомнения.

Поправив идеально сидящее на мне светло-сиреневое платье, я прислушалась – из приоткрытого окна до меня донеслись звуки голосов. Видимо, Ливинсоны, наконец, приехали, и Андре вышла их встречать.

Я выждала пятнадцать минут, а затем ещё пять, оттягивая неизбежный выход к гостям, насколько позволяли приличия. Если мне и предстоит вечер в компании Грегори, я собиралась сделать его как можно более коротким.

Вздохнув, я открыла дверь и ступила на светло-бежевый ворс ковра в коридоре. По дороге к лестнице поправила пару картин, висящих на идеально белых стенах, и уже было приготовилась спускаться вниз, но застыла, так и не донеся ногу до второй ступеньки.

Голос.

Я узнала его.

- И?

- И когда я догадался открыть дверь в ванную комнату из коридора, её там не оказалось... Слушай, долго мы тут пробудем? - спросил знакомый голос, и я застыла, поражённая не сколько тем фактом, что слышу его в собственном доме, сколько тем, как я могла забыть или подумать, что забыла, эти ласкающие бархатные интонации.

Правда, сейчас в голосе было больше раздражения, впрочем, это совсем не умоляло его привлекательности.

Я аккуратно шагнула назад и укрылась в коридоре второго этажа, однако до лестницы оставалось меньше полушага. Распластавшись по стене, я замерла, казалось, даже дышать перестала. Сердце застучало о рёбра, стремясь вырваться на свободу.

Я прекрасно могла слышать их разговор. И только сейчас, когда первый шок прошёл, я осознала, что обсуждали... меня? Я моргнула, не уверенная в том, что делать. Андре убьет меня, если я не спущусь к гостям, но как я могу? Что, чёрт возьми, он делает в моём доме?