Неоспоримость решающего вклада Советского Союза в победу над фашизмом в годы второй мировой войны признавали многие политические и военные деятели Запада той поры, среди которых – президент США Ф.Д.Рузвельт, премьер-министр Великобритании У. Черчиль, президент Франции Ш. де Голь.

«Соединенные Штаты хорошо понимают тот факт, – писал Рузвельт главе Советского правительства, – что Советский Союз несет основную тяжесть борьбы». Бывший президент США также отмечал, что «трудно уйти от того очевидного факта, что русские армии уничтожают больше солдат и вооружения противника, чем все остальные 25 государств Объединенных Наций, вместе взятые». В конце войны У. Черчиль признавал, что именно Красная Армия решила «…участь германского милитаризма». Ш. де Голь отмечал: «Французы знают, что сделала Россия и знают, что, именно Россия сыграла главную роль в их освобождении» С восторгом он отзывался о нашем народе: «Весь мир убеждается в том, что этот 175-миллионный народ достоин называться великим, потому что он умеет сражаться, то есть превозмогать невзгоды и наносить ответные удары, потому что он сам поднялся, взял в свои руки оружие, организовался для борьбы и потому что самые суровые испытания не поколебали его сплоченности. Французский народ восторженно приветствует успехи и рост сил русского народа, ибо эти успехи приближают Францию к ее желанной цели – к свободе и отмщению.

Смерть каждого убитого или замерзшего в России немецкого солдата, уничтожение на широких просторах под Ленинградом, Москвой или Севастополем каждого немецкого орудия, каждого самолета, каждого немецкого танка дают Франции дополнительную возможность вновь подняться и победить». После Берлинской операции Главнокомандующий союзническими войсками в Европе генерал Д. Эйзенхауэр заметил: «Русским принадлежит пальма первенства в принуждении нацистов к капитуляции». А американская газета «Нью-Йорк геральд трибюн» в июне 1945 года написала: «Красная Армия фактически оказалась армией – освободительницей Европы… без этой армии, ее безграничных жертв освобождение от жестокого ярма нацизма было бы просто невозможно».

Ярким и убедительным подтверждением и уважением решающего вклада советского народа в победу в войне над фашистской Германией является и по сей день один из главных европейских памятников – Центральный мемориал, памятник воину – освободителю в берлинском Трептов – парке, где на холме возвышается бронзовый советский солдат со спасенной из развалин поверженного Берлина немецкой девочкой и мечом, разрубающим фашистскую свастику. Перед солдатом—освободителем – мемориальное поле с братскими могилами, в которых покоятся около 7 тысяч советских солдат, погибших при взятии Берлина, два красных знамени из гранита и надпись на двух языках: «Вечная слава воинам Советской Армии, отдавшим свою жизнь за освобождение человечества».

Когда началась война, Михаилу не было и пятнадцати, но к осени 1943 он уже выглядел коренастым крепышом. В военкомате рассмотрели его просьбу об отправке на фронт добровольцем, похлопали по крепким плечам и с явным удовольствием всей медкомиссией крякнули «здоров!». Направили юношу в учебное подразделение, где готовили бойцов для подразделений автоматчиков. Учили там стрелковому делу хорошо, гоняли с утра до вечера с полной выкладкой, обучали строевой выправке и шагу, а вот кормили плохо. Поэтому Михаил за это время учёбы малость отощал. Но кормили также и обещаньями, скоро, мол, бросят на передовую, кормёжка станет гораздо сытнее, и будешь ты боец автоматного взвода, получать вволю сахар, тушёнку, табак и в придачу каждый день фронтовые «сто грамм». При упоминании о консервах у безусого деревенского пацана текли слюнки, и ему хотелось как можно быстрее попасть на передок. Хорошо бы, если так, – думалось ему. Мальчишка, что с него взять…, кроме его же собственной жизни. Совсем не понимал дурень с голодухи, что для многих из них самый первый бой может оказаться и последним.